[기자수첩] 해운사 ‘위기를 기회로’/김호연기자

"올해 경영 화두요? 다른 게 있겠습니까. '수익 창출'이죠."

얼마전 만난 한 해운업계 관계자는 계사년 새해 경영 화두에 대해 묻자 너무도 당연하다는 듯 이같이 대답했다.

좀처럼 부진의 터널을 벗어나지 못하고 있는 국내 해운업계 현주소를 보여주는 대목이다.

실제 국내 주요 해운사들의 지난해 실적을 보면 2011년 대규모 적자에 이어 신통치 않을 것이란 의견이 지배적이다.

최근 돌아가고 있는 시장 상황을 보면 불안감은 더욱 커진다.

세계 경기 불확실성에 더해 '위기를 기회'로 삼으려는 주요 해운선사들이 공격적인 투자에 나서고 있기 때문이다.

해외 주요 선사들은 친환경 선박 등에 대한 투자를 통해 연료 효율을 향상, 비용 절감에 나서고 있다. 이를 통해 운임 경쟁력을 높이고 시장점유율을 더욱 확대하겠다는 전략이다.

전문가들은 국내기업들에 '지난해 머스크가 매출은 감소했지만 영업이익은 크게 증가한 이유를 주목해야 한다'고 강조한다.

그러나 국내 해운사들은 신규 투자는 고사하고 경비 절감에 매달리고 있는 실정이다. 신조선 건조 필요성에 수긍은 하지만 경영난으로 엄두도 못 내고 있다. 그만큼 여유가 없다는 얘기다. 물론 국내 해운사들이 최근 에너지관리시스템 개발 등 나름 대응에 나서고 있기는 하다. 하지만 근본적인 경쟁력 강화방안은 못 된다는 평가다. 국적 해운선사들의 경쟁력을 걱정하는 목소리는 갈수록 커지고 있다. 정부도 손을 놓고 있는 것 같아 더 답답하다. 모든 것에는 타이밍이 있는 법이다.

지금이 정부와 업계가 머리를 맞대야 할 때가 아닐까 싶다.

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