담도암 치료 효과는 나이와 관계없는 것으로 조사됐다.
분당서울대학교병원 소화기내과 이상협 교수팀은 2003년부터 2011년까지 담도암으로 진단받은 531명을 대상으로 조사한 결과 65세 이하 그룹(205명)과 65세 이상 그룹(326명)의 평균 생존 기간이 각각 15개월, 11개월로 통계적으로 차이가 없는 것으로 나타났다고 16일 밝혔다.
또 65세 이상 환자 중 전신 상태가 유사한 환자 들을 선정해 치료를 받은 그룹과 받지 않은 그룹을 비교했을 때 각각 10개월과 3개월로 치료를 받은 그룹에서 생존기간이 3배가 더 높은 것으로 나타났다.
담도암은 췌장암과 함께 조기발견이 어렵고, 치료 경과가 좋지 않은 대표적인 암으로 알려져 있다.
담도암의 완치를 위한 유일한 치료법은 수술이지만 전체 환자 중 광범위 절제가 가능한 경우는 40~50%에 불과하다.
하지만 이번 연구결과 심폐기능 등 전신상태가 양호하고 병기가 상대적으로 낮다면 고령이라도 젊은 사람들과 유사한 생존율이 나타났기 때문에 적극적으로 치료를 시도할 필요가 있다.
나이만으로 수술의 여부를 결정해서는 바람직하지 못하며 수술을 못하더라도 항암, 방사선 치료 등 적극적인 방법으로 치료를 시도하는 것이 생존율을 높이는데 도움이 된다.
분당서울대학교병원 소화기내과 이상협 교수는 "이번 연구는 나이가 암 치료 경과에 영향을 미치는 중요한 인자가 아니기 때문에 고령이라고 하더라도 치료를 포기하지 않으면 젊은 연령층과 다름 없는 치료 결과와 생존율을 기대할 수 있음을 밝혔다는데 의의가 있다"며 "특히 암에 걸렸다고 하더라도 심폐기능 등 전신의 건강상태가 나쁘지 않다면 적극적인 치료가 가능하므로 운동이나 식이를 통해 평소에 전신의 건강상태를 잘 돌보는 것이 중요하다"고 말했다.
이 연구는 미국 노인의학회지(Journal of the American Geriatrics Society) 최근호에 게재됐다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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