박인비 5승째도 역전극.. 한국인 시즌 최다승 타이

시즌 5승의 시나리오는 또 역전승이었다.

세계여자골프랭킹 1위 박인비(25.KB금융그룹)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 5승째를 거두었다. 박인비는 24일(이하 한국시간) 미국 아칸소주 로저스의 피나클CC(파71.6389야드)에서 열린 월마트 NW 아칸소 챔피언십(총상금 200만달러) 마지막날 3라운드에서 보기는 1개에 그치고 버디 5개를 잡아 4언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 12언더파 201타를 기록한 박인비는 유소연(23.하나금융그룹)과 동타를 이룬 뒤 가진 연장전에서 이겨 우승 트로피를 들어 올렸다.

18번홀(파5)에서 치러진 연장 1차전에서 박인비는 세번째샷을 핀 1.2m에 붙여 버디를 잡아 파에 그친 유소연의 추격을 뿌리치며 통산 8승째를 달성했다. 박인비는 이번 우승으로 2001년과 2002년 박세리(36.KDB금융그룹)가 세운 한국 선수 한 시즌 최다승 기록(5승)과 타이를 이루었다. 우승 상금 30만달러(약 3억4000만원)를 추가한 박인비는 상금순위, 세계랭킹 포인트, 올해의 선수상 등 전 부문에 걸쳐 1위를 질주했다.

공동 선두 그룹에 2타 뒤진 공동 5위로 마지막 라운드에 임한 박인비는 6번홀(파3)부터 3개홀 연속 버디를 잡으며 역전 우승을 향한 시동을 걸었다. 이에 뒤질세라 공동 선두로 출발한 유소연도 전반에 2타를 줄여 단독 선두로 나서며 한국 선수끼리 우승 경쟁을 예고했다. 하지만 잘나가던 유소연이 13번홀(파4)에서 2온4퍼트로 더블보기를 범하면서 상황이 급변하기 시작했다. 유소연은 이 홀에서 1.5짜리 파퍼트를 놓친 뒤 두 차례나 더 퍼트를 하는 어이없는 실수를 범하며 순식간에 순위가 공동 3위로 내려앉았다.

그러는 사이 바로 앞조에서 플레이를 펼친 박인비는 14번홀(파4)에서 2m짜리 버디 퍼트를 성공시켜 미야자토 미카(일본)와 공동 선두로 올라섰다. 유소연의 저항도 만만치 않았다. 유소연은 17번홀(파3)에서 버디를 잡아 또다시 공동 선두로 올라서며 시즌 첫 승을 위한 끈을 놓지 않았다. 남은 홀은 마지막 18번홀(파5). 박인비는 투온을 노리고 달린 두번째샷이 그린에 미치지 못하고 내리막 경사를 타고 페어웨이로 흘러내려 왔다. 세번째샷을 홀 2m에 붙여 버디를 잡아 1타차 단독 선두로 경기를 마친 박인비는 모처럼 대회장을 찾은 부모 및 약혼자와 함께 클럽 하우스에서 후배 유소연의 경기를 지켜보고 있었다. 1타차 공동 2위로 18번홀 티잉그라운드에 오른 유소연의 집중력도 갤러리의 찬사를 받기에 충분했다. 유소연은 그린 오른쪽 러프에서 친 세번째 샷을 핀 2m 지점에 붙여 기어코 버디를 잡아내 승부를 연장전으로 끌고 가는 데 성공했다. 같은 홀에서 치러진 연장전은 티샷의 정확도에 의해 승패가 갈렸다. 티샷을 페어웨이에 안착시킨 박인비는 투온을 노리고 날린 두번째샷이 그린에 미치지 못했으나 세번째 샷을 홀 1.2m에 붙여 버디 기회를 만들었다. 반면 유소연은 티샷이 왼쪽 러프에 빠지면서 위기를 맞았다. 레이업으로 볼을 페어웨이에 보낸 유소연은 세번째샷으로 핀을 공략했지만 그린을 지나쳐 그린 가장자리에 떨어지고 말았다. 그리고 칩인 버디를 노린 네번째샷마저 홀을 지나치면서 백기를 들었다.

올 시즌 두 차례 메이저대회 우승을 포함해 5승을 거둔 박인비는 27일 개막하는 US여자오픈에 출전, 시즌 세번째 메이저 왕관에 도전한다. 박인비는 "부모님이 모처럼 대회장에 오셔서 응원해주셨는데 좋은 선물을 드리게 돼 기쁘다"고 소감을 말했다. 그는 이어 "이번 우승으로 다음 주 열리는 US여자오픈을 더 잘 준비할 수 있게 됐다"고 각오를 다졌다.

미카가 3위(최종 합계 11언더파 201타)에 입상한 가운데 아마추어 세계랭킹 1위인 뉴질랜드 동포 리디아 고(16·한국명 고보경)는 김인경(25.하나금융그룹)과 공동 4위(최종 합계 10언더파 203타)에 입상하는 기염을 토했다. 스테이시 루이스(미국)도 이븐파를 쳐 공동 4위로 대회를 마쳤다.

[email protected] 정대균 골프전문기자