최경주, AT&T 내셔널 타이틀 탈환 나서

미국프로골프(PGA) 투어에서 활동 중인 '코리안 브러더스'가 시즌 2승 합작에 나선다.

27일(이하 현지시간)부터 나흘간 미국 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널CC 블루코스(파71.7569야드)에서 열리는 AT&T 내셔널(총 상금 650만달러)에서다.

올해 대회에는 '골프황제' 타이거 우즈(미국)를 비롯해 세계 랭킹 2위인 로리 매킬로이(북아일랜드), US오픈 우승자인 저스틴 로즈(잉글랜드) 등 정상급 선수들이 대거 불참한다. 이 대회에서 통산 2승을 거두고 있는 우즈는 왼쪽 팔꿈치 부상, 로즈는 US오픈과 트래블러스 챔피언십에 연달아 출전해 피로가 겹쳐 휴식을 취하기 위해 각각 출전을 포기했다.

이번 대회에 출전하는 한국(계) 선수는 2007년 우승자 최경주(43.SK텔레콤)와 지난달 HP 바이런넬슨 챔피언십에서 생애 첫승을 거둔 배상문(27.캘러웨이), 노승열(22.나이키골프), 이동환(26.CJ오쇼핑), 양용은(31.KB금융그룹), 그리고 재미동포인 존 허(23·한국명 허찬수)와 리처드 리(26·한국명 이희상) 등이다. 최경주는 2007년에 초대 챔피언에 오른 데 이어 2011년 준우승을 차지하는 등 그동안 이 대회와 좋은 인연을 맺고 있어 시즌 첫승이자 통산 9승 달성 가능성이 높다.

지난해 대회에서 공동 4위에 입상한 노승열도 기대할 만하다. 작년 신인왕 존 허의 통산 2승 가능성도 배제할 수 없다.

PGA투어 홈페이지는 우승 후보를 예상하는 파워랭킹에서 존허를 10위에 올렸다. 파워랭킹 1위에 오른 올 US오픈 준우승자 제이슨 데이와 마스터스 우승자 애덤 스콧(이상 호주), 세계 랭킹 8위 브랜트 스니데커(미국) 등이 강력한 우승 후보다.

정대균 골프전문기자