5판)SK 중국사업 최대 성과 달성, SK종합화학 중국진출 확정

SK그룹이 박근혜 대통령의 방문과 함께 7년 동안 공 들여온 우한 프로젝트에 대해 중국 국무원의 최종 생산 승인을 받았다. 이 프로젝트는 한·중 석유화학분야에서 최대규모의 합작사업으로 투자비가 3조 3000억원에 달한다. 이번 승인으로 SK그룹은 박 대통령의 방중과 함께 중국 사업 최대성과를 달성했다.

28일 SK이노베이션은 SK종합화학이 중국 최대 국영 석유기업인 시노펙(Sinopec)과 우한 에틸렌 합작법인 설립 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 합작법인 서명식에는 구자영 SK이노베이션 부회장과 차화엽 SK종합화학 사장, 왕티엔푸(王天普) 시노펙 총경리 등 양사 경영진이 참석했다. 또한 박근혜 대통령을 수행해 중국을 방문 중인 윤상직 산업통상자원부 장관 등이 배석했다.

합작비율은 SK와 시노펙이 35대 65이며, 조만간 상무부 비준을 거쳐 공식 출범해 올 하반기부터 본격 상업생산에 들어갈 예정이다.

이 사업은 투자비가 3조3000억원에 달하며 양사가 최근 후베이성 우한시에 완공한 나프타분해설비(NCC)에서 연산 250만t의 에틸렌 등 유화제품을 생산하는 초대형 프로젝트다. 에틸렌은 폴리에틸렌(PE), 폴리염화비닐(PVC) 등 각종 석유화학 제품의 기초 원료로 쓰여 '산업의 쌀'이라 불린다.

우한 공장은 앞으로 연산 기준 에틸렌 80만t을 비롯 폴리에틸렌(PE) 60만t, 폴리프로필렌(PP) 40만t 등 각종 유화제품을 생산할 예정이다.

이 프로젝트는 2006년 합작추진에 합의한 이후 최근 공장을 완공했지만 중국 정부의 생산승인이 계속 미뤄져왔다. 그러나 이번 박 대통령의 방중 기간에 맞춰 중국 당국이 사업을 최종 승인함에 따라 업계에서는 박 대통령 방중이 승인 결정에 긍정적인 영향을 끼친 것으로 분석하고 있다.

이 사업은 1992년 한·중 수교 이후 양국 기업이 성사시킨 석유화학 합작 프로젝트 중 가장 큰 규모이며 중동을 제외한 아시아 지역 기업 가운데 중국 에틸렌 사업에 진출한 것은 SK가 처음이다.

중국은 그동안 원유나 자체 기술력을 보유한 일부 서구 메이저 회사와 중동 산유국 기업에 한해 에틸렌 합작사업 참여를 선별 허용해왔다.

SK종합화학 관계자는 "이번 합작 성사는 SK가 지난 40년 간 축적한 석유화학 공장 운영 노하우를 인정 받은 결과"라며 "한국 석유화학 산업의 글로벌 위상을 끌어올리는 계기가 될 것"이라고 말했다.

김정기 SK이노베이션 홍보실장은 "SK는 7년간 공들인 '우한 프로젝트' 성사로 중국에 석유화학 생산기지를 확보함에 따라 글로벌 시장 공략에 박차를 가할 수 있게 됐다"며 "향후 국내 중소기업과의 동반 진출 등 부대 효과도 기대된다"고 말했다. [email protected] 박지애 기자