박 대통령은 이날 오후 경남 거제 대우조선해양 옥포조선소에서 1800t급(214급·SS-Ⅱ) 잠수함인 '김좌진함' 진수식에 참석, 축사를 통해 "튼튼한 해상방위 능력이 있어야만 어업도, 수출 길도, 국민의 안전도 지켜낼 수 있다는 것을 우리는 역사에서 확인했다"며 이같이 말했다.
그러면서 "우리의 젊은 장병들이 목숨 바쳐 NLL(북방한계선)을 사수했기에 서해바다의 평화와 어민들의 삶을 지켜낼 수 있었다"면서 "저는 우리의 서해바다를 묵묵히 지켜낸 해군 장병들께 무한한 경의를 보낸다"고 밝혔다.
이어 "우리가 바다에서 더 큰 가능성을 찾기 위해서라도 굳건한 해상안보태세 확립이 반드시 필요한 것"이라고 덧붙였다.
박 대통령의 이날 발언은 NLL을 둘러싼 정치권의 소모적 정쟁과 논란을 그쳐야 한다는 평소 소신을 재확인한 것이라는 관측이다.
특히 '국익과 해양주권'의 중요성을 강조한 것을 놓고 우리 국민과 정부의 NLL 수호 의지가 강하다는 것을 만천하에 거듭 강조하면서 국군 최고 통수권자로서 투철한 안보의식 무장과 국익 보호의 필요성을 재차 확인한 것으로 보인다.
박 대통령은 이어 "오늘 진수하는 김좌진함은 청산리대첩을 승리로 이끌었던 김좌진 장군의 호국정신과 필승의 전통을 계승하고 있다"면서 "앞으로 우리 해군은 국가와 국민의 안전을 위해서 바다를 지키고 바다의 길을 여는 애국의 정신을 이어 가길 바란다"고 말했다.
또 "동북아 지역의 평화를 정착시키는데 있어서도 바다는 매우 중요한 무대"라면서 "국가 간 이익이 첨예하게 대립하고 있는 현실에서 우리의 바다를 수호하고 해양에서의 국익을 지켜내야만 한다"고 덧붙였다. 일본의 독도 침탈 야욕을 빗대 우리측의 굳건한 독도 수호 의지를 다짐한 것이란 해석이다.
대한민국 해군 역사상 군함의 진수식을 국군통수권자가 직접 하는 것은 이번이 처음이다. 그동안 국가 차원의 중요한 선박에 대한 진수식은 여성 몫이라는 관례에 따라 퍼스트레이디가, 그 이외 선박의 경우 해군 장성 등의 부인이 진수식을 주도했다는 게 청와대 측 설명이다.
이날 일제 강점기 항일투쟁사에서 가장 빛나는 전과 중 하나인 청산리대첩을 거론한 뒤 국익과 해양주권 엄수 의지를 피력한 것은 8·15 광복절을 앞두고 일본의 '독도 도발'에 대한 우회적 경고 메시지를 던진 것이 아니냐는 관측도 나온다.
박 대통령은 "선진국으로 대도약하기 위해서는 조선산업을 비롯한 해양산업을 더욱 크게 발전시켜야 할 때"라면서 "얼마나 창조적인 상상력을 발휘하느냐에 따라 바다를 더 큰 잠재력과 가치가 넘치는 공간으로 만들 수 있다"며 관계자들의 노력을 당부했다.
박 대통령은 앞서 연일 계속되는 무더위속에 적조 피해가 심각한 경남 통영을 찾았다.
박 대통령은 통영에 도착, 해양경찰 경비정을 타고 해상 적조방제 현장을 둘러본 뒤 경남도와 해양수산부, 해경 관계자들로부터 피해 및 방제상황을 보고받고 이들을 격려했다.
이어 해상의 가두리양식장에 내려 피해 어민을 위로했으며, 직접 치어를 방류하는 작업에도 참여했다. 곧바로 통영 중앙시장을 찾아 어업인과 상인들로부터 수산물 소비 위축 염려 등 고충을 청취했다.
통영은 전국에서 적조 피해가 가장 심각한 곳으로 올해 유례없는 대규모 적조가 4주째 계속됨에 따라 지난 10일 현재 경남과 전남을 비롯해 경북 울진까지 적조 경보가 발령됐다. 양식어가 187곳에서 물고기 2041만마리가 폐사해 165억원의 재산피해가 발생했다.
박 대통령은 전날 청와대에서 수석비서관회의를 주재한 자리에서 "최근 적조로 인해 애써 키운 물고기들이 폐사하는 등 피해가 커서 어민들의 심려가 크실 것"이라며 "관계기관들이 협업을 해서 방제활동과 재해복구지원에 각별히 노력해주기 바란다"고 당부했다.
한편 이날 민생 현장 방문은 하반기 최우선 과제로 삼은 민생챙기기의 일환으로 여름 휴가이후 잠시 휴지기였던 민생탐방을 재가동하는 한편 최근 세제개편안 논란 와중에 찾은 첫 현장이라는 점에서 현장 민심을 다시한 번 챙겨보려는 박 대통령의 의지가 반영됐다는 관측이다.
haeneni@fnnews.com 정인홍 기자
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