23일 항공업계에 따르면 올해 들어 지난 6월까지 한국과 일본 LCC를 이용해 한국 또는 일본을 찾은 여행객 수는 110만명(이하 환승여객 포함 유임여객)으로 집계됐다. 이는 전년 동기 LCC 이용객 수 59만4000여명에 비해 2배 가까이 급증한 수준이다.
같은기간 전체 한-일 노선 이용객 수가 548만여명인 것을 고려하면 20% 이상이 LCC를 이용한 셈이다.
한·일간 LCC 경쟁에서는 한국 LCC가 압승을 거뒀다.
현재 한-일노선 취항 항공사는 애경그룹 계열의 제주항공과 진에어, 에어부산, 이스타항공, 티웨이항공 등 국적 5개 항공사와 일본의 피치에비에이션, 스타플라이어, 에어아시아재팬 등 3개 항공사 등 모두 8개 항공사에 이른다.
이 기간 국적 LCC들의 여객 수송 비중은 14.4%로 일본 LCC 여객 수송 비중 5.6%보다 2배 이상 높았다.
이는 국적 LCC는 인천국제공항과 김포국제공항, 김해국제공항을 기점으로 도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카 등 일본 4대 도시는 물론 삿포로, 오키나와, 나가사키 등 노선을 공격적으로 확대한 것과 달리 일본 LCC는 도쿄와 오사카 등 대도시에서 인천으로 들어오는 단조로운 노선 운용을 한 데 따른 것으로 풀이된다.
특히 ANA홀딩스와 에어아시아가 공동설립한 에어아시아재팬이 낮은 인지도와 이에 따른 실적 부진 등 복합적인 이유로 합작관계를 청산하고 오는 10월 26일을 끝으로 운항을 중단할 예정이어서 국내 LCC의 여행객 수송 비중은 더 커질 것으로 전망되고 있다.
제주항공 관계자는 "한-일노선은 한국 LCC를 중심으로 지속적인 노선 확대가 이뤄져 LCC 비중은 지난해 10%에서 올해 20%로 2배 늘어났고 향후 이 같은 추세는 계속될 것"이라며 "이 같은 시장 우위를 지속적으로 유지하기 위해 가격 경쟁력 제고는 물론 다양한 현지 마케팅을 펼쳐 나갈 것"이라고 말했다.
kkskim@fnnews.com 김기석 기자
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