외상 후 스트레스 장애는 생명의 위협을 받은 사고에서 정신적인 충격을 받은 뒤에 나타나는 불안증세를 뜻한다. 주요 증상은 반복되는 악몽, 불면증, 공황발작을 경험할 수 있고 환청 등 지각이상에 빠질 수도 있다. 만성적일 경우 공격적 성향이나 충동적 행동, 우울증, 알코올의존을 보이거나 두통, 소화불량, 수전증을 보이기도 한다.
한강성심병원 외상 후 스트레스장애 클리닉(정신건강의학과) 이병철 교수는 18일 "외상 후 스트레스 장애는 사고 직후보다 시간이 지나면서 나빠지는 경우가 많다"며 "특히 대부분 한 달 이내에 좋아지는 경우가 많지만 증상이 한 달 이상 지속될 때는 30%만 완전히 회복되므로 치료를 조기에 받는 게 좋다"고 말했다. 또 당시에는 증상이 없더라도 사건 발생 수십년 후에도 외상 후 스트레스 장애에 시달리는 경우가 있다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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