에어부산(대표 한태근)이 열두 번째 항공기를 도입하면서 취항 5년여 만에 14개 국내외 노선을 운항하는 명실상부한 지역항공사로 자리매김했다. 에어부산은 지난 3월 31일 오후 김해공항에서 임직원들이 참석한 가운데 12호기 도입행사를 개최했다.
이번에 도입된 항공기는 에어버스사의 A321-200 기종으로 지난해 11월 도입했던 11호기와 동일한 기종으로 1일부터 취항한다.
에어부산은 특히 이 항공기의 경우 최대 220석까지 운영할 수 있지만 195석으로 15석을 줄여 승객들의 편의를 높였다. 앞뒤 좌석 간 간격이 다른 저비용항공사에 비해 5.08~7.62㎝ 긴 평균 82.55㎝다.
에어부산은 나머지 11대의 항공기도 모두 이 같은 방법으로 좌석수를 줄임으로써 고객에게 편안한 좌석을 제공하고 있다.
더 큰 수익을 내기 위해 손님들을 좁은 좌석에서 불편하게 모시지 않겠다는 에어부산의 서비스 철학을 엿볼 수 있는 부분이다. 이번 12호기는 기내에서 영상을 시청할 수 있는 오디오와 액정표시장치(LCD) 모니터 등 승객들이 지루하지 않도록 다양한 시스템을 갖추고 있다.
기내 에어쇼(In-Flight Airshow)도 선보여 고객들이 실시간으로 비행 정보를 확인할 수 있게 했다. 12호기뿐 아니라 기존 에어버스 A320시리즈 항공기들이 모두 이 같은 시스템을 갖추고 있다.
A320시리즈 항공기는 국제선 단거리 노선뿐 아니라 중거리 노선에서도 두루 활용할 수 있는 기종으로 에어부산이 운영하고 있는 중단거리 노선에 가장 적합한 기종이다.
에어부산은 올해 B737-500 항공기 2대를 반납하고 A320시리즈 항공기 3대를 추가로 들여올 계획(연말까지 누적 13대)이다. 향후 기재 효율화를 위해 2016년까지 A320시리즈로 기종을 단일화할 방침이다.
에어부산은 이달 말까지 중국 스자좡에, 5월 말까지는 창사 노선에 주 2회 부정기편 운항을 시작한다.
노주섭 강수련 기자
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