법원, 고향 이웃들 목격담 근거해 日징용 피해 인정

고인이 일제 강제징용으로 부상을 당해 사망했는지 여부를 판단할 때 객관적 자료가 없더라도 고향 이웃들의 목격담이 있었다면 피해 사실을 인정할 수 있다는 법원 판결이 나왔다.

서울행정법원 행정12부(이승한 부장판사)는 김모씨 유족이 위로금을 지급하라며 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회를 상대로 낸 소송에서 원고 승소로 판결했다고 4일 밝혔다.

유족의 주장에 따르면 1904년생인 김씨는 1940년 4월 일본에 끌려가 탄광에서 중노동을 하던 중 심하게 다쳤다. 탄광 측은 1943년 4월 노동 능력을 잃은 김씨를 고향으로 돌려보냈고, 탄광에서 구타를 당한 김씨는 후유증이 심해 농사일을 하지 못하고 시름시름 앓다가 53세에 사망했다.

유족은 김씨가 대일항쟁기 강제동원 피해자로 결정됐으나 위로금 지급 신청은 기각되자 소송을 냈다. 위원회 측은 김씨가 강제징용 탓에 다쳤다는 사실을 뒷받침할 객관적 자료가 없다며 맞섰다.

그러나 재판부는 고향에서 김씨와 함께 살았던 이웃들의 목격담을 근거로 유족의 손을 들어줬다. 재판부는 "이웃들이 각자 작성한 보증서에 의하면 고인은 일제에 의해 강제동원돼 심한 노역을 했고 일본인 감독자들로부터 구타를 당했으며 귀국 후에도 후유증으로 고통받다가 사망한 것으로 보인다"고 판시했다.

재판부는 "일제가 패망이 임박하지 않았던 때 고인을 귀국시킨 것은 그가 노동력을 상당 부분 잃었기 때문일 것으로 추정된다"며 "사망 당시 고령이 아니었던 점도 고려했다"고 덧붙였다.

[e-mail] 조상희 기자