은하계 가장 빠른 별 US 708 발견, 1초에 1천 200km이동..지구서 달까지 5분 만에 주파

은하계 가장 빠른 별은하계 가장 빠른 별 US 708이 발견돼 관심을 모으고 있다.지난 5일(현지시간) 뉴욕타임스 등은 은하계에서 다른 어떤 별보다도 빠른 속도로 이동하는 별이 발견됐다고 보도했다.'유럽 남부관측소'의 천문학자 슈테판 가이어 등 연구진은 사이언스지에 발표한 논문에서 'US 708'로 명명된 이 별이 1초에 1천 200킬로미터를 이동한다고 밝혔다.이는 지구에서 달까지 5분 만에 주파할 수 있는 속도로, 이런 속도라면 2천 500만 년 후에는 은하계에서 벗어나게 될 것이라고 연구진이 분석했다.은하계를 벗어날 정도로 빠른 속도로 이동하는 별이 US 708이 처음은 아니다.

하지만 그동안 발견된 초고속도 별은 은하수 중심부인 블랙홀에 매우 가까이 다가갔다가 발생한 추동력으로 속도가 빨라진 반면, US 708은 짝꿍 별의 폭발로 추동력을 갖게 됐다는 점이 새로운 차이점이다.연구진은 이 별의 속도, 궤도, 회전 양상을 분석한 결과 US 708이 서로의 궤도를 도는 한 쌍의 별 중 하나였다는 것을 알게 됐다.

US 708은 적색 거성이고 짝꿍 별은 백색 왜성이었다. 두 행성의 궤도가 매우 가까워지자 US 708의 헬륨 성분이 짝꿍 별로 옮겨갔고 옮겨간 헬륨이 응축되면서 짝꿍 별이 폭발하게 됐다는 것이다.

이때 발생한 폭발력으로 US 708은 우주를 돌진하게 됐다고 연구진이 분석했다./온라인편집부 [e-mail]