질주하는 '추추 트레인'

13일 캔자스시티전서 4호 홈런 포함 3안타
4월 1할도 못미친 타율 이달 들어 '펄펄' 날아
3할5푼3리 기록해 눈길 생애 통산 '최고의 한달'

생애 통산 최고의 5월이다. '추추 트레인' 추신수(33·텍사스 레인저스)가 5월 들어 펄펄 날고 있다. 추신수는 13일(이하 한국시간) 홈구장에서 열린 캔자스시티전서 시즌 4호 홈런 포함 3안타를 기록했다. 4월 한 달 동안 1할(0.096)도 채 못 되던 타율이 처음으로 2할대(0.214)로 올라섰다.

추신수는 1회 말 선두타자로 나와 에딘손 볼케스의 2구째 직구를 두들겨 우측 담장을 넘겼다. 개인 통산 15번째 선두 타자 홈런. 연속 경기 안타수를 12로 늘리며 1번 타자로 확실히 자리매김했다. 텍사스가 1-0으로 앞서 나가는 순간이었다.

직구 다음엔 커브를 노렸다. 7회 4번째 타석서 캔자스시티 구원 투수 루크 호체바의 커브를 때려 우익수 앞으로 날려 보냈다. 4-5의 열세를 5-5 동점으로 만드는 안타였다.

3번째 안타는 9회 말 터져 나왔다. 캔자스시티가 자랑하는 평균자책점 0 마무리 투수 그레그 홀랜드의 커터를 역시 우익수 쪽으로 날려 보냈다. 시즌 첫 3안타이자 3경기 연속 멀티 안타. 텍사스는 홀랜드에게 시즌 첫 실점을 안겨주며 연장전까지 승부를 몰고 갔다. 하지만 결국 6-7로 패했다.

추신수의 5월 대반전은 놀라움의 연속이다. 추신수는 4월 28일까지 6경기 무안타였다. 결국 제프 베니스터 감독은 2경기 내리 추신수를 벤치에 머물게 했다. 극적 반전이 찾아 온 것은 신기하게도 달력 한 장을 넘기면서부터. 현지 시간 5월 1일 오랜만에 안타 손맛을 본 추신수는 이후 12경기 내리 히트를 기록 중이다.

5월 타율은 무려 3할5푼3리(46타수 14안타). 홈런 2개 8타점을 생산했다. 4경기 연속 안타를 때려내자 베니스터 감독은 5일부터 추신수를 1번으로 기용했다. 마침내 추신수가 제자리를 되찾는 순간이었다.

추신수는 20(홈런)-20(도루)을 기록한 2009년 5월 3할1푼1리의 고감도 방망이를 터트렸다. 2008년 6월 메이저리그 주전 자리를 꿰찬 이후 가장 뛰어난 5월 성적이었다. 그해 통산 타율은 3할로 마감.

2009년을 제외하면 추신수의 5월은 항상 평균 이하였다. 지난해 3할(0.319)로 출발한 추신수는 5월 2할대(0.279)로 떨어진 후 2할4푼2리로 시즌을 마감했다. 2010년부터 4년간 과정도 마찬가지.

2010년(0.250-0.300) 2011년(0.247-0.259) 2012년(0.276-0.283) 2013년(0.240-0.285)으로 5월 부진이 이어졌다. 가장 뜨거웠던 5월은 앞서 말한 2009년. 오히려 시즌 통산 타율을 능가했고 결과는 3할대 타율과 20-20이라는 최고 시즌으로 나타났다.

6년 만에 무서운 기세로 5월을 보내고 있는 추신수가 받아들 시즌 마지막 성적표는 어떨까?

[email protected] 성일만 야구전문기자