칠순을 바라보는 나이에도 1년에 2편 이상의 신작을 꾸준히 발표하며 노익장을 과시하는 작가 스티븐 킹이 10대이던 1966년 완성한 장편소설이다. 당시 리처드 바크만이라는 필명으로 정식 출간돼 화제를 모은 작품이다. 전체주의 국가가 된 가상의 미국을 배경으로 국가적 스포츠인 '롱 워크'에 참가한 소년들을 소재로 하고 있다. 롱 워크는 10대 소년 100명의 지원을 받아 단 1명이 남을 때까지 걷는 경기다. 롱 워크는 소년들의 낙오에 아무런 감정 없이 총질을 해대는 군대와 그 모습에 열광하는 어리석은 시민들을 통해 자유 의지조차 잃어버린 독재국가의 모습을 상징적으로 보여준다.
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