인천시는 평생교육법이 지난 5월 개정됨에 따라 교육부와 국비 지원 재협의를 진행해 장애인평생교육관 건립을 추진한다고 7일 밝혔다.
장애인평생교육관 건립 사업은 인천지역 장애인들의 숙원사업으로 2012년 대선 당시 박근혜 대통령의 선거 공약에 포함되면서 본격적으로 추진됐다.
지자체의 평생교육시설 설치 지원 근거가 마련되지 않아 교육부와 기재부가 국비지원 불가 입장을 밝히면서 장애인평생교육관 건립 사업이 사실상 무산됐다.
그러나 지난 5월 평생교육법이 일부 개정돼 국가 및 지자체, 교육청에서 장애인 평생교육시설을 설치·운영할 수 있는 근거가 마련됐다.
이에 따라 시는 다음 주 교육부와 장애인평생교육관 건립 지원 관련 협의 일정을 잡는 등 본격적으로 재추진에 나선다.
인천시는 대상 부지를 확정하지 않았으나 연수구 동춘동 소재 평생학습관 규모인 지상 4층, 지하 1층, 연면적 1만3000㎡ 이상 규모로 건립해 교육 및 학습공간, 다목적 강당, 수영장 및 부대시설을 갖출 예정이다.
이 사업에는 부지매입비 150억원과 건물 건립비 300억원 등 모두 450억원이 소요된다. 운영비는 연간 30억원이 소요된다.
인천시는 지자체에서 장애인평생교육관 건립을 지원받는게 처음이기 때문에 시 입장만 내세우지 않고, 빠른 시일 내 건립할 수 있도록 실질적인 지원을 받는데 주력한다는 입장이다.
인천시는 교육부와 협의해 내년도 예산에 편성하는 것이 목표지만 개정 평생교육법 시행이 내년 5월 말에 되는 만큼 2018년도 예산 배정도 배제하지 않고 있다.
현재 인천에는 장애인복지관 9개소, 장애인주간보호시설 28개소, 장애인직업재활기관 28개소, 학교형태 장애인 평생교육시설 5개소 등 모두 70개소의 장애인 시설이 설치돼 있다.
인천시는 장애인 평생교육관 건립과 함께 기존 장애인 복지관 및 직업재활기관의 장애인 평생교육기관으로 지정해 장애인들의 평생학습 기회를 확대해 나갈 예정이다.
한편 인천시의 장애인 등록인구는 지난 5월 기준 총 13만4000여명으로 인천인구 298만 6000명 대비 약 4.5%를 차지하고 있다.
kapsoo@fnnews.com 한갑수 기자
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