강남 연세사랑병원 관절센터 허동범 소장은 19일 "3D프린터를 접목한 인공관절수술은 환자의 무릎 모양과 크기, 관절염 진행 정도를 고려해 적합한 수술법을 선택하는 데 도움된다"며 "수술 정확도가 높아 고령 환자에서 발생할 수 있는 색전증이나 혈전증 등 합병증을 예방하고 회복도 빠른 편"이라고 설명했다.
맞춤형 인공관절수술은 밤에 잠을 잘 수 없을 정도로 무릎통증이 심하거나, 일상생활이 어려운 퇴행성관절염 말기 환자에게 가장 적합하다.
먼저 수술 1~2주 전 자기공명영상(MRI) 혹은 컴퓨터단층촬영(CT) 검사로 환자의 무릎을 관찰한다. 이 자료를 토대로 3D시뮬레이션 기술을 활용해 인공관절의 정확한 절삭 및 삽입 위치를 설계한다. 설계도를 3D프린터로 보내 출력하면 실제 환자의 무릎과 동일한 무릎 모형과 수술도구가 만들어 진다. 이 수술도구를 실제 수술에 관절 절삭 가이드로 활용하면 수술 오차범위가 줄어 정확도와 안전성이 향상된다.
인공관절수술 주 대상층이 65세 이상 고령환자라는 점에서 맞춤형수술은 의미가 크다.
이 치료법의 또하나 장점은 관절의 수명연장이다. 일반적으로 인공관절 수명은 15년 정도다. 이마저도 발목·무릎·엉덩이로 이어지는 다리 중심축의 균형이 흐트러지면 사용기간이 짧아진다. 인공관절이 감당하는 무게가 한쪽으로 쏠리게 되면 그 부분이 빨리 닳는다.
허동범 소장은 "맞춤형 인공관절수술은 환자에게는 간단하지만 실제 수술계획 수립과 수술준비 단계는 정교하다"며 "정교해진 수술 계획에 따라 고관절부터 발목까지 이어지는 하지정렬을 정확히 맞추기 때문에 무릎운동성을 회복하고 인공관절 수명을 5~10년 늘릴 수 있다"고 설명했다.
수술 후 재활운동과 관리도 중요하다. 양반다리나 좌식생활은 무릎에 부담을 주므로 최대한 삼가고 의자와 소파를 이용한다. 비만이나 과체중은 무릎하중을 높이는 주원인으로 적절한 운동과 균형잡힌 식습관을 통해 정상체중을 유지하는 게 바람직하다. 평지걷기, 고정식자전거타기, 아쿠아스포츠 등은 무릎관절에 부담을 주지 않으면서 근력을 높이는 데 좋다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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