한국형 발사체 시험발사 연기.. 미래부 "기술 완성도 보완"

내년 12월서 10개월 미뤄

순수 우리 기술로 개발되고 있는 한국형 우주발사체 시험발사가 당초 내년 12월에서 2018년 10월로 10개월 연기된다. 충분한 시험을 통해 기술완성도를 높이기 위한 결정이다.

미래창조과학부는 22일 '제11회 국가우주위원회'를 개최하고 '한국형발사체 추진현황 및 향후계획'을 심의 확정했다고 발표했다. 이날 국가우주위원회는 연구현장과 전문가로 구성된 평가단의 의견을 수용, 시험발사 일정을 2018년 10월로 조정키로 했다.

한국형 발사체는 순수 우리 기술로 개발되는 최초의 발사체다. 우리 기술로 개발한 우주발사체를 통해 오는 2020년 이후 달 탐사를 하겠다는 것이 우리 정부의 목표다. 지난 2013년 발사에 성공한 나로호에는 러시아 기술이 포함됐었다. 한국형발사체를 성공적으로 쏘아 올리면 순수 우리 기술로 우주 탐사에 나설 수 있는 로켓을 개발할 수 있다.

미래부는 발사체의 75톤 연소기와 추진제 탱크를 개발하는 과정에서 기술적 문제로 일정지연이 발생했다고 설명했다. 특히 연소불안정이 발생할 경우 엔진이 폭발할 수 있기 때문에 이 문제를 해결하는데 상당 기간이 필요하다.

미래부 관계자는 "당초 시험발사 일정(2017년 12월)을 준수하기 위한 다양한 방안이 전담평가단에 의해 검토됐으나 발사실패 가능성과 사고위험성이 높아 일정 조정이 필요한 것으로 분석됐다"며 "일정지연을 만회하기 위해 조급하게 시험발사체를 개발하기보다는 충분한 시험을 통한 기술적 완성도 및 신뢰도 높은 발사체를 개발한다는 방침"이라고 말했다.

허준 기자