프란치스코 교황 성탄전야 미사 집전 "우리 곁에 고통받는 어린이 생각하라"

프란치스코 교황(사진)의 올해 성탄 메시지는 고통 받는 어린이를 향한 관심이었다.

바티칸 라디오에 따르면 교황은 24일(현지시간) 밤 바티칸 성베드로대성당에서 열린 성탄 전야 미사 강론에서 이 시대 어린이들의 고통을 생각함으로써 예수의 탄생을 기념하자고 촉구했다.

프란치스코 교황은 "부모의 사랑을 받으며 평안하게 아기 침대에 누워 있지 못한 어린이들이 있다"며 "이 어린이들은 지금 존엄을 해치는 지저분한 구유에서 아기 예수와 같은 시련을 겪고 있다"고 말했다.

이어 그는 "어린이들은 폭격을 피하기 위해 지하에 있고, 대도시의 길바닥 위에도 있으며 이민자들을 가득 태운 선박 밑바닥에도 있다"며 시리아, 이라크 등지에서 내전과 극단주의 세력의 잔혹행위에 시달리는 어린이, 도시 빈민가의 소외된 어린이, 난민 신세가 된 어린이를 거론하기도 했다.

올해 유럽에 오기 위해 난민선을 타고 지중해를 건너다 익사한 이는 5000명을 돌파해 사상 최다를 기록했다.

시리아인권관측소가 올해 9월 내놓은 보고서에 따르면 시리아 내전이 2011년 3월 시작된 이후 누적 사망자는 30만1000여명에 달했고 특히 사망자 가운데 어린이가 1만5000여명에 달했다.

프란치스코 교황은 "하느님은 궁전이 아닌 마굿간, 웅장하고 화려한 삶이 아닌 소박한 삶에 나타난다"며 "갓 태어난 아기의 연약한 소박함, 그가 누운 곳의 온유함, 강보의 따스한 보살핌, 거기에 하느님이 있다"고 거듭 강조했다.

아기 예수의 의미를 둘러싼 프란치스코 교황의 해석은 현실 진단과 비판으로도 이어졌다.

교황은 "사랑을 받지 못하고 삶이 버려진 만큼 크리스마스는 그 안에 슬픔을 지니고 있기도 하다"며 "요셉과 마리아가 방이 없어 배척당하고 예수를 마굿간에 눕혔을 때 이런 현상이 나타났다"고 말했다. 그는 "오늘날에도 성탄이 예수가 아닌 우리 자신을 주인공으로 삼는 축제가 될 때, 상혼의 빛이 하느님의 빛을 가릴 때, 소외된 이들에게 냉담한 채 성탄 선물에 신경을 쓸 때 똑같은 무관심이 존재할 수 있다"며 이웃을 향한 관심을 당부했다.

이날 성탄 전야 미사에는 신자 1만여명이 참석했다.

[email protected] 김가희 기자