8일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 모간스탠리와 UBS는 중국 본토에서 운영 중인 투자은행의 지분을 49%까지 늘린다고 밝혔다.
두 은행의 현재 합작사 지분은 각각 33.3%와 24.99%다. 모간스탠리는 당국의 승인을 확보한 후 수개월 내 지분을 늘릴 계획이다.
중국에서 영업하는 외국계 은행은 현지 기업과 합작투자 형태 회사를 설립해야 한다. 당초 외국계 은행은 합작회사의 지분 3분의 1까지 소유할 수 있었으나, 지난 2012년 49%까지 지분 보유가 가능토록 했다.
규제가 변경된 이후에도 외국계 은행은 대체로 자사 지분을 늘리지 않았다. 지분을 높인만큼 수익이 실현될지에 대해 회의적이었기 때문이다. 그런만큼 전문가들은 두 은행의 이번 조치가 실질적인 수익 증대보다는 '중국 정부에 대한 선의 표명'으로 보고 있다. 향후 중국 정부가 시장을 개방할 것이라는 확신 하에, 투자를 늘려 당국의 신뢰를 얻기 위한 행동이라는 해석이다. WSJ는 중국 시장을 완전히 접근하는 것은 은행들의 오랜 꿈이었다고 덧붙였다.
향후 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 집권할 시 악화될 가능성이 높은 미중관계를 염두에 둔 조치라는 해석도 나온다.
지난해 11월 중국 규제 당국이 월가의 기업들이 자국 내에서 자체적인 투자 은행을 운영할 수 있도록 허용하는 방안을 검토하고 있다고 알려진 바 있다. 그러나 차기 트럼프 행정부 하에서 양국 간 대립이 심해질 시 이런 방안이 취소될 수 있다고 WSJ는 덧붙였다.
이 밖에도 은행 전문가들은 자사 지분을 높임으로써 현지 법인의 통제를 강화할 수 있을 것으로 내다봤다. WSJ는 그간 외국계 은행들이 사업 전략 수립에 현지 파트너와 의견 차이를 보여 왔으며, 이로 인한 갈등도 상당했다고 전했다.
bhoon@fnnews.com 이병훈 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지