[그림산책] 청자도철문정형향로

고려왕실 향로의 우아한 자태

고려시대에 고급 청자향로는 일반인이 소장할 수 없는 기물이었다. 이는 고려왕실이 건립 초부터 예제개혁(禮制改革), 즉 선왕의 은덕을 구하고 후대에 복됨을 바라는 종묘제를 확립하며 향로를 왕권의 정당성을 상징하는 기물로 삼았기 때문이다. 일종의 상징일 뿐이지만 고대 중국 왕조인 하(夏), 상(商), 주(周) 삼대부터 전국시대에 이르기까지 당대의 왕권을 상징하는 데 빠질 수 없는 의기였기에 고려 역시 일반인은 물론 당시 귀족 또한 갖출 수 없도록 한 것이다.

기형은 상부의 구연 각 맞은편에 반원형 수직귀를 세우고 팽배한 몸통을 보이다가 반원 형태로 둥글게 처리한 후 세 개의 다리를 붙여 완성했다. 몸통에는 두 개의 층에 각각 문양을 새기고 배경에는 뇌문으로 양인각했는데 그 수법이 매우 섬세하고 화려해 조선시대의 자기에서는 보기 힘든 고도화된 장식성을 확인할 수 있다.

양각으로 구획한 사각의 틀마다 상층에는 외발괴수인 기(夔)를, 하층에는 중국 은대부터 전해진 괴수 도철을 서로 대칭되도록 배치했는데 이는 탐욕의 상징인 신수를 새김으로써 이를 경계하고 나아가 신앙적 추상문으로 액을 막기 위함이었을 것으로 보인다. 몸통에서 다리로 연결되는 부분에는 당초문을 음각했는데 안타까운 것은 향로의 세 다리가 모두 끝부분이 소실되어 있다는 점이다.

작품은 일제강점기 조선에서 와타나베라는 일본인이 수장하다가 1935년 경성구락부 미술경매회를 통해 또다시 일본인에게 판매된 비운의 자기(瓷器)다. 4년 후인 1939년, 일본 도쿄에서 열린 조선공예전람회에 한 번 전시됐다가 자취를 감췄는데, 80년 가까운 세월 동안 한 일본인 소장가의 집안에 내려오다가 근래에 고국으로 돌아오게 됐다.

신비로운 비색을 갖춘 고려시대 왕실 기물이었으니 타국에서도 아낌을 받았겠지만 앞으로는 더 이상 부침이 없도록 주의해야 할 고려가 남긴 우리의 유산이다.

음정우 서울옥션 고미술 스페셜리스트