7일(현지시간) CNN에 따르면 켈리 장관은 이날 국토안보위원회 청문회에 참석한 자리에서 "트럼프 대통령의 이민 행정명령의 시행 시기를 늦췄어야 했다"며 "모든 것이 내 책임"이라고 말했다.
켈리 장관은 "원래 의도는 행정명령을 최대한 빨리 시행으로 옮겨 잠재적으로 우리에게 해를 끼칠 수 있는 사람들이 정권 교체기의 약간의 시차를 이용해 미국행 비행기에 타는 것을 막으려는 것이었지만 시행 타이밍에 문제가 있었다"고 전했다.
그는 "지금 생각해 보면 행정명령의 시행을 조금 늦췄어야 했다"며 "미 의회 의원들과 이 문제에 대해 사전에 논의했었어야 했다. 이를 미리 감지하지 못한 나의 잘못"이라고 밝혔다.
켈리 장관은 그러나 트럼프의 이번 이민 행정명령이 국가 안보를 위해서는 불가피했다는 점을 거듭 강조했다.
그는 "트럼프 대통령의 이민 행정명령의 적법성 여부에 있어서는 의심의 여지가 없다"며 "법원에서 우리가 이길 것을 자신한다"고 강조했다.
이어 행정명령 적용대상 국가 확대 여부와 관련, "이슬람권 7개국 외에 추가할 나라는 없다"고 밝혔다. 또한 이들 7개 나라가 검색을 강화하고 미국이 만족할 수준으로 협력한다면 금지대상국에서 벗어날 수 있다고 말했다.
이번 행정명령의 집행 중지 기간동안 테러리스트들의 미 입국 가능성에 대해 켈리 장관은 "그것은 실제로 일이 벌어지기 전까지는 아무도 모른다"고 말했다.
트럼프가 대통령이 되기 전 그와 긴밀한 비즈니스 관계를 유지해온 사우디아라비아가 금지국에서 빠진 이유에 대해 켈리 장관은 "7개 이슬람 국가와 달리 미국과 테러를 막기 위한 협력을 강화하고 있기 때문"이라고 해명했다.
트럼프 대통령은 앞서 지난달 이라크와 시리아, 이란, 수단, 리비아, 소말리아, 예멘 등 이른바 테러위험 7개 국가 출신 국민의 미국 비자발급과 입국을 90일간 금지하는 내용의 행정명령을 발동한 바 있다. jjung72@fnnews.com
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