KG케미칼, 배터리 핵심 소재사업 진출

비료화학소재 전문기업인 KG케미칼이 2차 전지(배터리) 핵심 소재사업에 진출한다.

KG케미칼은 최근 2차 전지 양극활물질의 원료인 고순도 황산니켈을 생산하는 (주)에너켐의 지분 41%를 인수하는 계약을 체결했다고 13일 밝혔다. KG케미칼은 기존 주주로부터 보유지분을 추가 인수해 경영권을 확보할 계획이다.

(주)에너켐은 2차전지 핵심 원재료인 고순도 황산니켈 생산기업으로 연산 1만2000t 규모의 생산 능력을 갖추고 있다. 에너켐은 2014년 세계 최고 기술력을 보유한 핀란드 OUTOTEC로부터 핵심 설비와 기술을 이전 받아 생산시설을 갖췄다.

에너켐은 국내 최초로 황산니켈 상업생산 시설을 갖춘 기업으로, 황산니켈 생산에 필요한 핵심 원료는 해외 니켈광산으로부터 장기 계약을 통해 공급받을 계획이다.

KG케미칼은 에너켐을 통한 황산니켈 생산 규모가 2018년 400억~500억원, 2019년 1000억원에 이를 것으로 보고 있다. 황산니켈이 고부가가치 원재료라는 점을 감안할 경우 모회사인 KG케미칼의 수익성 개선에도 기여할 전망이다.

신영기 KG케미칼 대표는 “단기적으로는 국내외 2차전지 생산기업들과 전략적 제휴를 통해 안정적인 성장 기반을 확보할 수 있게 됐다”면서 “향후 지속적인 생산인프라 증설과 인접한 유관사업으로의 확장을 통해 KG케미칼의 사업 포트폴리오를 고마진 신성장 부문 중심으로 재편해 나갈 것”이라고 말했다.

[e-mail] 최갑천 기자