매티스 美국방 오늘 방한…최전방 JSA 방문해 ′대북 경고

매티스 美국방, JSA서 "우리 목표는 전쟁 아닌 한반도 비핵화"
 文 대통령 예방간 "JSA 방문 감회가 깊다...한국 첫 방문 동맹간 신뢰 때문"

제임스 매티스 미국 국방부 장관과 송영무 국방부 장관은 27일 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문해 대북경고의 메세지를 전했다.

이날 JSA를 방문한 매티스 장관은 '전쟁이 아닌 한반도 비핵화'가 목표라는 점을 분명히 했다.

JSA에서 약식으로 열린 기자회견에서 매티스 장관은 "(렉스) 틸러슨 국무장관이 분명히 말했듯, 우리의 목표는 전쟁이 아니라 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 한반도 비핵화"라고 말했다.

그는 또 "아세안(아세안 확대 국방장관회의)에서 우리는 북한의 무모한 행동에 대응할 외교적 해법에 대한 우리의 의지를 분명히 했다"며 "우리는 김정은 체제가 가하는 위협에 대응해 한국 국민과 어깨를 나란히 하고 서 있다"고 강조했다.

매티스 장관은 군사분계선(MDL)에서 북한과 최접경인 오울렛 경계 초소에 올라 북한군 동향을 살펴봤다. 매티스 장관이 JSA에 모습을 드러내자 북한 군인 수 명이 MDL에 접근해 경계하기도 했다. 오울렛 초소는 MDL에서 불과 25m 떨어져 있어, 북한의 면전에서 '대북 경고'의 메세지를 전달한 셈이다.

그러나 매티스 장관은 북한의 핵·미사일 포기를 위해 제재와 압박을 강화하겠다는 경고의 메세지를 전달하면서도 북한 비핵화를 위한 외교적 해법을 강조한 것은 대화의 가능성이 열려있다는 미국 정부의 기조를 재확인 한 것으로도 풀이된다.

송영무 장관도 "북한이 개발하고 있는 핵과 미사일은 사용할 수 없는 무기이며 만약 사용하게 된다면 한미의 강한 연합전력으로 응징할 것을 확실히 확인하는 바이다"며 한목소리로 북한에 대한 경고 메세지를 전달했다.

송 장관은 또 "남북간 평화를 이루기 위해 남북 회담이나 군사적 정전회담을 계속 이뤄온 현장이지만, 현재는 모든 대화가 단절된 상태에 있다"면서 "오늘 한국 국방장관과 미국 국방장관이 여기 와있는 이유는 한 치의 오차가 없는 한미의 굳건한 공조 태세를 확인하기 위한 것"이라 강조했다.

매티스 장관은 JSA 방문에 이어 청와대로 가서 문재인 대통령을 예방했다. 문 대통령 입장에 앞서 정의용 국가안보실장 등이 참석한 가운데 매티스 장관은 한.미 양국 국기가 그려진 배지를 달고 송영무 장관을 보며 "내 친구'(My friend)"라고 부르며 친근감 표시해 눈길을 끌었다.

문 대통령은 매티스 장관에게 "현재의 공동경비구역이 위치한 지역은 6.25전쟁 당시 미해병 1사단이 치열한 전투(장단지구전투)를 벌였던 곳인데, 장관이 해병 1사단장 출신이라는 이야기를 들었다. 여러모로 감회가 깊었을 것 같다"고 물었다.

이에 매티스 장관은 "실제로 JSA를 방문했을 때 굉장히 감회가 깊었다라고 말씀을 드리고 싶다"면서 "이렇게 바쁘신 중에도 저희를 만나서 함께 말씀을 나눌 수 있는 시간을 주셔서 굉장히 감사드린다"고 회답했다.

그는 또 한국을 처음으로 방문한 것과 관련해 "(한미)양국 간의 동맹이 신뢰라는 세가지 굉장히 중요한 부분이 기반을 두고 있기 때문"이라고 밝혔다.

이번 한.미안보협의회의(SCM)에서 송 장관과 매티스 장관은 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 미국 전략자산의 한반도 순환배치 확대를 포함한 미국 확장억제력의 실효성 제고 방안을 집중적으로 논의할 예정이다
captinm@fnnews.com 문형철 기자