[문 대통령 訪中 결산] 사드타격 '현대차 구하기' 나선 文대통령

방중 마지막날 충칭공장 방문
인니.베트남 이어 중국서도 현대차 지원 전방위 세일즈

문재인 대통령이 16일 중국 충칭시 현대자동차 제5공장을 방문해 정의선 현대차 부회장과 함께 생산라인을 둘러보며 얘기를 나누고 있다. 이날 문 대통령의 방문에는 강경화 외교부 장관, 백운규 산업통상자원부 장관, 노영민 주중대사, 장하성 청와대 정책실장, 정의용 안보실장, 김현철 경제보좌관, 윤영찬 국민소통수석 등이 수행했다. 현대차와 베이징자동차 측에서는 정의선 부회장, 쑤허이 베이징자동차 회장이 문 대통령을 영접했다.

연합뉴스

문재인 대통령이 인도네시아를 필두로 베트남에 이어 중국에서도 정상외교를 통해 전방위적으로 현대차 지원에 나섰다.

문 대통령은 지난 16일 북경현대 충칭 제5공장(생산능력 연간 30만대)을 방문한 자리에서 "이번 정상회담을 통해 2017년 현대차를 어렵게 한 대외요인이 해소됐다"고 선언했다. 그러면서 "앞으로도 어려움을 만드는 대외요인이 있으면 정부가 해소할 것"이며 "북경현대차가 더 힘차게 뻗어 나갈 수 있도록 정부도 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다. 현대차는 지난 2002년 북경현대가 설립된 지 12년 만인 2014년 중국 내 연간판매량이 100만대를 넘어섰으나 사드배치가 추진된 2016년부터 올해까지 2년 연속 판매량 감소를 겪었다. 특히 올해는 당초 목표치(114만대)보다 32% 감소한 78만대밖에 팔지 못할 것으로 전망되는 상황이다.

문 대통령은 이런 상황을 인식하고 전날 리커창 중국 총리와 면담에서도 "사드여파로 어려움을 겪는 기업과 분야가 많다"며 한.중 관계 정상화에 따른 조속한 조치를 촉구했다. 리 총리는 "중.한 관계가 발전하면 한국 기업이 많은 혜택을 얻을 것이며, 중.한 관계의 봄날도 기대할 만하다"고 답했다. 문 대통령의 현대차 충칭공장 방문은 그런 점에서 한.중 관계가 완전한 정상화 국면에 접어들었음을 시사하는 대목으로 풀이된다. 사드보복 여파로 지난 몇 달간 침체됐던 생산라인도 문 대통령의 방중으로 활기를 되찾았다. 이날 문 대통령의 방문에 대해 북경현대에서 근무하는 조선족 최권옥씨는 "다들 한국 대통령의 방문에 너무 흥분해 있다. 영광스럽게 생각한다"며 "이따 문 대통령에게 셀카를 요청할 생각"이라고 말했다.

문 대통령의 현대차 챙기기는 비단 중국에서만은 아니다. 앞서 지난달 인도네시아 국빈방문 당시엔 조코 위도도 대통령에게 양국 정부 간 자동차산업 협력 대화채널을 만들자고 제안, 일본 자동차들이 장악한 인니시장에서 현대차가 자리잡을 수 있는 기반을 조성해줬다. 정상 간 우호적 분위기 속에 현대차는 문 대통령의 인니 방문 이후 약 한달 만인 지난 12일 인니 10위권 기업인 AG그룹과 함께 지난 12일 내년 5월 상용차 전문 합작법인을 세우는 내용의 계약을 했다.

문 대통령의 잇단 현대차 구하기는 사드보복의 학습효과가 컸다는 분석이 나온다. 높은 대중국 의존도를 낮추는 한편 현대차의 해외 생산.판매기지 다변화가 조속히 추진돼야 한다는 게 현재 청와대와 정부 당국의 판단이다. 이는 문 대통령의 신남방정책.신북방정책 구상과도 맞닿아 있는 것이다. 추미애 더불어민주당 대표가 러시아 상트페테르부르크에 있는 현대자동차 공장을 방문, 한.러 간 경제협력의 상징으로 현대차 띄우기를 한 것도 같은 맥락으로 해석된다.

이와 더불어 한.미 자유무역협정(FTA) 개정협상 과정에서 빚어질 수 있는 자동차산업에 미칠 영향을 선제적으로 관리하겠다는 것으로 분석된다. 또 재계 1위 삼성이 반도체 호황을 타고 순항하고 있는 반면 재계 2위 현대차는 파업과 실적부진으로 시총 10위 그룹 중 나 홀로 역주행하고 있는 데다 수소차.전기차 등 4차 산업혁명의 도전을 받아내야 하는 상황이어서 문 대통령의 기업 챙기기의 일환으로 해석되고 있다.

문 대통령은 또 이어 지난달 11일 쩐다이꽝 베트남 국가주석과의 정상회담에서도 "한국 자동차 부품에 대해 무관세를 적용해 달라"고 요청했다.

[e-mail] 조은효 기자