"남북관계 개선에 좋은 첫걸음 되도록 하겠다"
조명균 통일부 장관은 남북고위급회담이 열리는 9일 "평창올림픽이 평화축제로 치러지도록 하고 남북관계 개선에도 좋은 첫걸음이 되도록 하고, 국민께서 갖고 있는 기대에 맞춰 서두르지 않으면서 차분하게 회담에 임하겠다"고 밝혔다.
조 장관은 이날 서울 와룡공원길 통일부 남북회담본부에서 우리 대표단과 함께 판문점 남측 평화의 집으로 떠나면서 기자들과 만나 "오늘 저희는 평창올림픽에 북측 대표단이 참가하는 문제와 남북관계 개선 문제를 논의하기 위한 회담에 나서게 된다"며 이같이 말했다.
그는 "오랫동안 남북관계가 단절된 상태에 있었고 새 정부에서 열리는 첫 회담이다 보니 내외의 관심이 대단히 높은 것으로 알고 있다"며 의지를 다지기도 했다.
대표단으로는 조 장관과 함께 천해성 통일부 차관, 노태강 문화체육관광부 2차관, 안문현 국무총리실 심의관, 김기홍 평창 동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회 기획사무차장 등이 나선다.
이들은 출발에 앞서 회담본부 2층에 모여 잠시 차를 마시며 환담했다.
또 평창올림픽 마크의 숫자 '1'에 대한 질문에 노태광 차관이 "평창올림픽의 피읖(ㅍ)"이라고 답하자 조 장관은 "북한이 참가하면 평양, 평창올림픽, 평화올림픽이라는 3피읖(ㅍ)이 되지 않겠느냐" 이날 회담을 통한 북한의 참가 확정에 대한 기대감을 내비쳤다.
이날 남북회담은 오전 10시부터 판문점 남측 평화의 집에서 열린다. 이번 회담은 문재인정부 들어 처음이자 2년 1개월 만에 열린다.
ehkim@fnnews.com 김은희 기자
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