홍준표 자유한국당 대표가 복당에 있어 거부 입장을 보였던 남경필 경기도지사와 김세연 의원의 한국당 복당이 임박했다.
김성태 원내대표를 비롯한 원내지도부의 물밑 작업에 따른 것으로, 홍 대표도 기존에 강경한 입장에서 돌아선 만큼 6월 지방선거 전략에 수정이 예상된다.
9일 남경필 지사는 국민의당과의 통합 불참 선언으로 단계적 탈당에 돌입했고 김세연 의원은 한국당으로 복귀한다는 것을 공식 발표했다.
남 지사는 이날 자신의 페이스북에 "저는 바른정당과 국민의당의 합당에 참여하지 않겠다"며 "생각이 다른 길에 함께 할 수 없기 때문"이라고 밝혔다.
한국당과의 보수통합이 우선적으로 필요하다고 강조했던 남 지사는 '선(先) 보수통합'을 강조했다.
남 지사는 통합불참 선언 이후 탈당한 뒤 무소속을 유지하다 한국당 복귀를 추진할 것으로 보인다.
김 의원도 이날 '당적 변경에 대한 입장'을 통해 "지역구 국회의원으로서, 그간 지역에서 어떠한 어려움 속에서도 저와 정치적 행보를 함께 해 온 당원 동지들의 뜻을 받들어 한국당으로 복귀하겠다"고 밝혔다.
바른정당에서 대선 후보 경선에 참여했던 남 지사와 당의 정강정책을 만들고 정책위의장 등을 맡았던 김 의원의 탈당으로 바른정당으로선 향후 국민의당과의 통합 과정에서 일정 부분 동력을 상실하게 됐다는 지적이다.
동시에 한국당으로선 또 다른 차원의 보수진영 인재영입으로 일부 손실을 메웠다는 지적이다.
장제원 한국당 수석대변인은 자신의 페이스북에 이들의 탈당과 관련, "바른정당의 이름에 걸맞는 가장 바른 정치인들이 통합을 반대하고 불참을 선언한 것"이라고 평했다.
특히 당초 홍 대표는 남 지사에 대해선 지방선거 불출마를 조건으로 한 복당을 내세웠고, 김 의원에 대해서도 복당은 안된다는 입장을 밝힌 바 있다.
이러한 홍 대표가 입장을 바꾼 것은 지방선거 인재영입에 있어 난항을 겪고 있고 김성태 원내대표 체제 이후 복당파들의 계속된 설득과 교감이 주요 요인이란 지적이다.
실제 김 원내대표는 지속적으로 남 지사와 김 의원과 접촉을 갖고 복당을 위한 분위기 조성에 나선 것으로 알려졌다.
한국당 관계자는 "홍 대표도 환영하는 수준은 아니지만 남 지사와 김 의원의 복당에 어느정도 교감을 가진 상황"이라고 말했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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