폭스바겐, 가솔린 차량도 배기가스 조작 의혹...독일 당국은 부인

지난 2015년 환경 기준을 맞추기 위해 디젤 차량의 배출가스량을 조작했던 독일 폭스바겐이 가솔린 차량에도 조작을 저질렀다는 주장이 독일 언론에서 제기됐다. 이에 사건을 수사 중인 현지 당국은 조작 증거가 없다며 보도 내용을 반박했다.

독일 유력 주간지 빌트 암 손탁은 2일(현지시간) 관계자와 내부 문서를 인용해 폭스바겐 그룹이 가솔린 차량에서 이산화탄소(CO2) 배출량과 연료 소비량이 실제보다 낮게 표시되도록 변속기와 소프트웨어를 조작했을 수 있다고 주장했다. 관계자는 폭스바겐 그룹 전문가들이 2015년 회의 당시 그룹 산하 폭스바겐, 아우디, 포르쉐 자동차의 자동변속 메커니즘 안에 당국의 배출가스 검사 동안에만 작동해 배출가스량에 영향을 줄 수 있는 프로그램이 들어있음을 인정했다고 전했다.

앞서 폭스바겐은 2015년 미국 규제 당국에 의해 디젤 차량의 배출가스 조작 사실이 드러나 재정 및 기업 이미지 면에서 막대한 타격을 입었다. 당시 폭스바겐은 일부 디젤 차량에 소프트웨어를 장착해 검사를 받을 때는 배출가스 저감장치를 정상적으로 작동하게 하고, 실제 도로에서 주행할 때는 꺼지도록 조작한 사실이 드러나 미국과 유럽 등 세계 곳곳에서 비난을 받았다. 폭스바겐은 디젤 게이트로 불린 이 사태로 이후 벌금 등으로 270억유로(약 35조 원)의 손실을 봤다. 폭스바겐은 2015년에 디젤 차량 외에도 3만6000대의 가솔린 차량이 배출가스 조작과 관련된 조사를 받았다고 시인하면서도 외부 기관에 의한 검사 결과 문제점이 발견되지 않았다고 밝혔다.

이번 보도에 대해 폭스바겐 대변인은 현재 진행 중인 배출가스 조작 사건 수사에 대해 따로 언급하지 않겠다면서 "상황이 달라지지 않았다"고 답했다. 수사를 맡고 있는 독일자동차청(KBA)은 빌트의 보도 당일 성명을 내고 빌트가 지적한 문제는 이미 조사했으며 폭스바겐이 가솔린 차량의 배출가스량을 조작했다는 증거는 현재까지 없다고 강조했다.

[email protected] 박종원 기자