정비과실로 15억짜리 '천궁' 오발후 폭발…공군 "정비절차 미준수" (종합)

중거리 지대공 '천궁 유도탄 1발' 비정상 발사돼 '자폭'
관련자 2명 문책위원회에 회부 예정…천궁은 정상 운영

(서울=뉴스1) 성도현 기자,문대현 기자 = 공군은 21일 강원 춘천의 한 공군부대에서 발생한 중거리지대공 미사일 '천궁' 공중 폭발사고 조사결과 인적과실로 나타났다고 발표했다.

공군은 이날 '천궁 유도탄 비정상발사 조사결과' 자료를 통해 "민관군 합동 사고조사단은 현장조사, 관련자 진술, 모의시험 및 검증 등을 통해 정비요원들이 케이블 분리 및 연결 절차를 준수하지 않아 비정상 발사가 된 것으로 확인했다"며 이렇게 전했다.

공군에 따르면 정비작업시 유도탄에 연결된 작전용 케이블을 분리한 뒤 시험용 케이블을 연결해야 하는데 관련자들은 작전용 케이블이 연결돼 있는 상황에서 교체 여부도 확인하지 않은 채 점검작업을 진행하던 중 사고를 냈다.

시험용(흰색), 작전용(황색) 케이블은 색깔이 명확하게 구분되는데 정비 요원들이 당시 이를 제대로 체크하지 못했다는 것이 공군의 설명이다.

공군 관계자는 "기능점검을 하려고 노트북을 통해 입력한 발사신호가 '실제 발사를 하라'는 명령으로 유도탄에 입력됐다"며 "이로 인해 점검용 노트북을 통해 입력된 발사신호가 유도탄까지 공급됐고 유도탄은 발사된 후 자동폭발 시스템에 의해 약 3.5초만에 공중 폭발했다"고 설명했다.

앞서 지난 18일 오전 10시38분쯤 춘천의 공군부대에서 계획정비 중이던 천궁유도탄 1발이 비정상 발사돼 기지 인근 상공에서 폭발했다. 다만 인적·물적 피해는 없었다.

이에 공군은 작전사령부 감찰안전실 조병수 이사관을 단장으로 국방과학연구소, LIG넥스원, 국방기술품질원 등으로 민관군 합동 사고조사단을 구성해 조사를 진행했다.

공군은 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다"며 "유사사고 재발방지에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

또 "사고 원인이 (인적 과실로) 규명됨에 따라 천궁 유도탄을 정상적으로 운영할 예정"이라며 "조사과정중 식별된 문제점을 철저히 점검·보완할 것"이라고 강조했다.

아울러 "국방과학연구소, LIG넥스원, 국방기술품질원 등의 자문을 구해 운영절차를 지속 보완해 안전하게 무기체계를 운영할 것"이라며 "비정상 발사와 관련된 인원들 (2명)은 규정에 따라 문책위원회에 회부할 예정"이라고 말했다.

다만 공군은 정비 인원 실수에 따른 사고로 조사됐기 때문에 앞으로 천궁유도탄을 정상적으로 운용할 예정이다.

한편 천궁은 국방과학연구소(ADD)와 정부 주도 하에 국내에서 개발된 최신 방공유도무기체계로, '한국형 패트리엇'으로 불린다.

기존의 방공유도무기와는 달리 '콜드런치'(수직으로 발사된 미사일을 공중에서 점화‧비행하는 방식) 방식으로 발사된 후 목표물을 타격한다. 발사대를 움직이지 않고 360도 모든 방향의 적과 교전이 가능하다. 발당 가격은 15억원이다.

사거리는 40㎞로 1개 발사대당 유도탄 8기를 탑재해 수초 간 여러 발을 발사하는 기능을 갖췄다.