조양호 대한항공 회장, 경영권 수성 실패

조양호 한진그룹 회장이 대한항공 경영권 수성에 실패했다. 재벌그룹 총수가 주주권 행사에 의해 경영권을 잃게 된 것은 이번이 처음인데다 국민연금의 반대에 밀려 경영권을 잃게 된 만큼 연금사회주의 논란 등 거세질 것으로 보인다.

조양호 회장은 27일 오전 서울 강서구 하늘길 대한항공 본사에서 열린 제57기 대한항공 주주총회에서 사내이사로 재선임을 받지 못했다. 이날 주총에는 의결권 있는 주식의 73.84%(9484만4611주 중 7004만946주)가 표결에 참여했다. 조 회장에 대한 사내이사 재선임안 표결 결과는 찬성 64.09%, 반대 35.9%였다. 이로써 대한항공 정관상 재선임 의결정족수인 참석 주주의 3분의2(66.66%) 이상 동의를 얻지 못해 조 회장은 사내이사 자리에 오를 수 없게 됐다. 조 회장이 재선임에 실패한 표차는 불과 2.57%포인트로 박빙이었다. 전날 재선임 반대를 결정한 국민연금이 조 회장의 경영권 상실에 결정적인 역할을 한 셈이다.

대한항공 주식 지분은 조 회장과 한진칼 등 특수관계인이 33.35%를 보유하고 있다. 2대 주주인 국민연금의 지분율은 11.56%, 외국인 주주 지분율은 20.50%다. 기타 주주는 34.59% 등이다. 기타 주주에는 기관과 개인 소액주주 등이 포함돼 있다. 국민연금의 재선임 반대 결정과 의결권 자문기관들의 부정적인 평가가 외국인 및 기관·소액주주들에게 영향을 미친 것으로 분석된다.

조 회장은 이날 주총장에 모습을 나타내지 않았다. 그는 지난해 말 출국한 이후 여전히 미국 로스앤젤레스(LA)에 머물고 있는 것으로 전해졌다. 조 회장의 장남이자 대한항공 대표이사직을 유지하고 있는 조원태 대한항공 사장 역시 이날 통상 업무 수행을 이유로 주총장에 참석하지 않았다. 이들을 대신해 우기홍 대한항공 부사장이 총회를 진행했다.

대신 조 회장은 "신뢰를 회복하겠다"며 주주들의 마음을 돌리려는 인사말을 발표했다. 그는 "사회 친화적 기업으로서 책임과 의무를 다해 고객들의 신뢰를 회복하는 기업이 되도록 하겠다"며 "창사 50주년을 맞이하는 2019년, 전사적인 경영체질 개선을 통해 재도약 기반을 구축, 100년 기업으로서의 미래를 준비하겠다"고 했다. 하지만 주주들의 마음을 되돌리기에는 역부족이었다.

이번 주총은 조 회장의 거취가 결정되는 자리였던 만큼 현장 열기가 뜨거웠다. 대한항공은 이번 주총을 위해 150석의 좌석을 마련했지만, 많은 수의 주주들이 좌석 뒷편에 서서 주총에 참여해야 했다. 주총이 열린 대한항공 본사 앞은 이른 아침부터 민주노총, 공공운수노조, 국민연금지부, 대한항공 조종사 노조, 참여연대 경제금융센터 등 8개 단체들의 피케팅 시위로 북적였다.

대한항공과 한진 그룹 오너 일가를 둘러싼 질책의 목소리도 이어졌다. 채이배 바른미래당 의원은 이날 주총에 참석해 "땅콩회항 사건부터 지금까지 조양호 회장 일가의 전횡적인 황제경영으로 한진과 대한항공은 어려움을 겪고 있다"며 "부실 계열사인 한진해운을 지원해 8000억원이 넘는 손실을 보고 회사 실적이 곤두박질 친 것에 대해서 이사회는 어떤 조치를 취했느냐"고 문제를 제기했다.

반면 연금사회주의를 우려하는 목소리도 나왔다. 이날 전국경제인연합회는 표결 결과가 알려진 뒤 "국민연금이 민간기업의 경영권을 좌지우지하게 된다는 연금사회주의에 대한 시장의 우려가 있는 만큼 보다 신중했어야 하는데 아쉽다"고 지적했다.

한편, 이날 대한항공은 조 회장의 사내이사 재선임 부결에 대해 "사내 이사직을 상실한 것은 맞지만, 경영권 박탈은 아니다"라는 입장을 내놨다. 조 회장이 여전히 대한항공의 최대주주이고, 그룹 지주사인 한진칼을 통해 영향력을 행사 할 수 있다는 의미라는 분석이다.

[email protected] 권승현 기자