조동호·최정호 낙마… 박영선·김연철 살리기?

文정부 장관 후보자 첫 지명철회
최정호는 '3주택 논란'자진사퇴

문재인 대통령이 결국 '장관 후보자 첫 지명 철회'라는 특단의 조치를 취했다. '2기 내각' 후보에 이름을 올린 7명에 대한 각종 의혹이 끊이질 않는 가운데 현 정부 출범 이후 첫 지명 철회라는 강수를 통해 분위기 반전에 나섰다. 다만 나머지 후보들에 대한 논란이 지속되고 있고 '부실 인사검증' 지적도 더욱 거세지는 만큼 현 정국을 돌파할 새로운 전기 마련의 계기가 될지는 미지수다.

특히 야권은 두 후보의 낙마를 김연철 통일부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관 후보자를 엄호하기 위한 일종의 정치적 방패막이라며 총공세를 취해 당분간 정국 경색이 지속될 전망이다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 3월 31일 춘추관 브리핑을 통해 "문재인 대통령은 오늘 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자의 지명을 철회했다"고 밝혔다. 윤 수석은 "인사청문회 과정에서 후보자의 자격이 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 제기됐고, 논의 끝에 후보지명을 철회하기로 했다"고 설명했다.

논란의 핵심이었던 '해외 부실학회 참석'과 관련해서는 "해외 부실학회에 참석한 사실을 본인이 밝히지 않았고, 교육부와 관련 기관의 조사에서도 드러나지 않았기에 검증에서 걸러낼 수 없었다"고 해명했다.

그러면서 "해외 부실학회 참석 사실이 사전에 확인됐다면 후보 대상에서 제외됐을 것"이라고 밝혀 기존 외유성 출장, 자녀 호화유학 의혹에 더해 '해외 부실학회 참석'이 결정적 영향을 미쳤음을 시사했다. 그는 다만 "청와대 인사검증은 공적 기록과 세평을 중심으로 진행되기 때문에 일정 부분 한계가 있다"고 현실적 어려움을 인정했다.

청문 과정에서 부동산투기 의혹과 자녀 편법증여 의혹 등이 제기된 최정호 국토교통부 장관 후보자는 자진사퇴했다.

최 후보자는 사실상 3주택자인 것으로 밝혀지면서 서민주거를 책임질 국토부 장관 후보자가 정작 공직에 있을 때 부동산 투자에 몰두한 것 아니냐는 비난을 받아왔다.

두 후보의 낙마에는 더불어민주당의 '부적격' 의견 전달도 결정적 영향을 미친 것으로 전해졌다.

윤 수석은 그러나 야권이 '절대 불가'로 규정한 박영선 중소벤처기업부 장관, 김연철 통일부 장관 후보자에 대한 추가 조치를 묻는 질문엔 "현재로선 없다고 보면 된다"고 선을 그었다.

야권은 "코드 후보(박영선·김연철)를 보호하기 위한 전형적인 꼬리 자르기"라고 공세 수위를 높였다.

[email protected] 김호연 기자