(서울=뉴스1) 나혜윤 기자 = 한미가 제11차 방위비분담금 특별협정(SMA) 협상을 앞두고 20일 사전 논의 성격의 면담을 가질 예정인 것으로 알려졌다.
외교부 당국자는 18일 통화에서 "장원삼 외교부 방위비분담협상 대표와 티모시 베츠 미 국무부 방위비분담협상 대표가 20일 면담할 예정"이라고 밝혔다.
지난 3월 제10차 SMA 협상에서 양측 수석대표였던 장 대표와 베츠 대표는 사전 논의 성격의 면담을 통해 조만간 시작될 11차 협상에 대해 의견을 주고 받을 것으로 보인다.
이를 위해 베츠 대표는 이날 방한 예정인 것으로 알려졌다. 다만 외교부는 베츠 대표의 방한 일정에 대해선 "확인 중"이라고 밝혔다.
양측 수석대표들은 이르면 9월에 시작된 제11차 SMA 협상의 시기와 방식 등 사안들에 대해 논의할 것으로 예상된다.
다만 장 대표와 베츠 대표가 11차 협상에선 대표로 나서지 않을 가능성이 높기 때문에, 20일 면담에선 구체적인 사안들이 정해지진 않을 것으로 보인다.
미국 측은 베츠 대표의 후임을 내정한 상태로 알려졌고, 우리 정부도 차기 대표를 선정하기 위한 과정에 들어간 것으로 전해졌다.
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