(경남=뉴스1) 한송학 기자 = 창원시가 진주시를 뺀 서부경남KTX(남부내륙철도) 노선 변경을 국토부에 요청하면서 진주시와 지역 국회의원, 지역 상공회의소 등 서부경남 민심이 들끓는 가운데, 진주시의회가 '진주 패싱'을 방관하고 있다는 지적이 제기된다.
서부경남KTX는 2022년 착공, 2028년 개통을 목표로 김천~합천~진주~고성~통영~거제로 계획돼 있다. 낙후된 경남 서부지역에 수도권과 남부내륙 지역을 직접 연계하는 철도서비스를 제공하기 위한 사업이다.
하지만 창원시는 지난해 12월 경제성 논리와 동부권 인구가 많다는 이유 등으로 노선 변경을 국토부에 건의하면서 논란이 되고 있다. 지난 30일에는 국토부에 공식적으로 합천~고성을 직선화하는 변경안을 제출했으며, 오는 4일께는 브리핑을 갖고 이를 공식화한다는 계획이다.
이같은 창원시의 움직임에 조규일 진주시장과 진주 박대출·김재경 국회의원, 진주·거제·통영·고성 등 서부경남의 상공회의소에서는 '원래 계획대로 추진하라'고 반박하며 연일 기자회견 등을 열고 비판의 목소리를 높여 왔다.
여·야를 막론하고 지역의 총선 예비후보자들까지 창원시가 진주를 뺀 노선안 추진에 비난의 수위를 높여가는데도 정작 민의를 반영해야 할 진주시의회는 아무런 목소리를 내지 않고 있어 비판의 목소리가 높다.
일각에서는 민주당과 한국당이 큰 갈등을 빚으면서 감정의 골이 깊어질 대로 깊어진 시의회가 지역 최대 위기에도 적극적인 대응을 못하고 있다는 지적이다.
민주당과 한국당 의원들은 시내버스 증차 예산과 관련해 수개월 동안 갈등을 빚어 왔으며, 민주당 소속 부의장이 탈당하는 사태까지 벌어지기도 했다.
지난달 17일 진주시에서 열린 '서부경남KTX 발전 서부경남 시민 공청회'에 민주당 시의원은 대부분 참석했지만, 한국당 의원은 단 한명도 참석하지 않았는데 이 또한 양측 갈등의 한 단면을 보여주는 것으로 해석됐다.
서부경남KTX가 문재인 대통령과 김경수 경남지사의 공약 사업이다 보니 한국당 의원들이 적극적으로 나서지 못한다는 시각도 설득력을 얻고 있다.
정치적 쟁점에서야 갈등을 빚더라도 지역 발전과 미래가 달린 현안에는 당론을 떠나 힘을 합쳐야 한다는 제언도 잇따르고 있다.
진주시의회 A의원은 "창원에 도청을 빼앗기고 낙후를 거듭해 온 진주시가 이제는 KTX노선도 넘겨주게 생겼다"며 "이럴때일 수록 시의원들이 규합해 목소리를 내야 한다. 개인적인 감정을 내세울 때가 아니라 합심해서 지역 최대 위기를 극복해야 한다"고 안타까워했다.
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