10일 주민설명회 취소…5일 IRB 심의 신청
4일 청주시 등에 따르면 북이면 주민 1523명은 지난해 4월 환경부에 건강영향조사를 청원했다.
이들 주민은 "북이면 내 소각시설에서 매일 540t의 폐기물 소각 과정에 나오는 오염물질로 45명이 각종 암으로 고통을 받는다"며 청원 배경을 밝혔다.
환경부 환경보건위원회는 이들의 청원을 지난해 8월 수용하고 10월에는 건강영향조사 계획을 수립했다.
이어 충북대 의대 예방의학과 김용대 교수를 책임연구자로 하는 역학조사팀을 조사기관으로 선정했다.
역학조사팀은 이번 건강영향조사가 사람을 대상으로 하는 만큼 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률’에 근거해 기관생명윤리위원회(IRB)에 5일 평가인증을 신청할 계획이다.
심의 기간은 약 45일이다.
역학조사팀은 승인이 나면 다음 달 중순부터 주민을 대상으로 본격적인 건강영향조사에 들어갈 계획이다.
하지만 예상하지 못한 변수가 생겼다.
중국 후베이성 우한시에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 국내에도 확산하면서 북이면 주민 건강영향조사 일정에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
김 교수는 뉴시스와의 통화에서 "대기·토양·농작물을 계절별로 세 차례 검사해야 한다"며 "7일 환경부와 모델링 지점을 선정하고 이달 중 샘플링을 한다"라고 밝혔다.
이어 "검사에 폐기능 항목이 있는데 신종 코로나 감염 우려로 모든 의료기관에서 호흡기 검사를 할 수 없다"며 "소각 폐해를 알아보려면 폐기능 검사가 가장 중요한데 이를 하지 못하면 전체 조사 일정을 늦춰야 할 상황이어서 고민"이라고 덧붙였다.
김 교수는 "신종 코로나 사태가 IRB 심의 기간에 종식되거나 진정되면 다행이지만, 그렇지 않고 장기화하면 북이면 주민 건강영향조사 일정이 차질을 빚을 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
애초 10일 열기로 했던 주민설명회도 신종 코로나로 연기했다.
보건복지부는 지난달 27일 확진환자가 4명으로 늘어나자 감염병 위기 경보를 '주의'에서 '경계' 단계로 격상했다.
이번 소각장 주변 주민 건강영향조사 대상지역은 북이면 전체와 상당구 미원면, 진천군 이월면이다.
건강영향조사는 북이면에서 성인 1000명과 학생 100명 등 1100명을, 미원면과 이월면에서 400명 등 전체 1500명을 대상으로 한다. 이 가운데 200명은 다이옥신도 검사한다.
미원면은 공장과 소각장이 없는 지역으로, 이월면은 공장지역으로 소각장과 공장이 있는 북이면과 비교 대상이다.
북이면에는 반경 2㎞ 이내에 폐기물 처리업체 4곳의 소각시설이 몰려 있다.
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