ESS 조사단, 5건중 4건은 배터리 이상 화재원인 결론

LG화학, 삼성SDI "배터리가 화재 직접 원인 아니다 반발"
신규설비 충전율 제한조치 등 추가 안전대책 시행 

[파이낸셜뉴스]

'ESS(에너지저장장치) 화재사고 조사단'은 작년 8월 이후 발생한 5건의 화재사고 중 4건이 배터리 이상에 따른 것으로 결론 내렸다. 지난해 8월부터 10월까지 LG화학 배터리 관련 화재가 3건, 삼성SDI 배터리 관련 화재가 2건 발생했다. 양사는 조사단 사고 원인 발표에 대해 "배터리가 ESS화재의 직접 원인은 아니다"고 신속하게 해명했다. 정부는 이번 화재사고의 원인으로 지목된 다양한 위험요소 재거를 위해 추가 안전대책을 시행할 예정이다.

■조사단, ESS사고 대부분 배터리 결함 결론
ESS화재사고 조사단은 6일 5건의 ESS 화재사고 원인조사 결과를 발표하며 5곳 중 총 4곳의 화재사고 원인을 '배터리 이상'으로 결론 내렸다.

조사단은 "충남예산, 강원평창, 경북군위, 경남김해는 유사 또는 동일사업장에서 발화지점과 유사한 방전 후 저전압, 큰 전압편차를 보인 배터리 등을 종합적으로 분석해 배터리 이상을 화재원인으로 추정했다"고 설명했다.

경남하동의 경우만 노출된 가압 충전부에 외부 이물이 접촉해 화재가 발생한 것으로 추정했다. 총 5건의 화재 사고 중 4건, 80%가 배터리 이상으로 인한 화재사고라고 결론 내린 셈이다.

특히 최고 충전율을 95% 이상으로 과도하게 운영하는 방식, 배터리 이상 현상이 결합돼 화재가 발생한 것으로 추정했다. 이를 막기 위해 추가 대책으로 신규설비의 경우 충전율을 옥내 80%, 옥외는 90%로 낮추는 것을 의무화했다.

조사단의 원인 분석에 대해서 LG화학과 삼성SDI는 바로 해명자료를 내고 반박에 나섰다. 삼성 SDI측은 "조사단이 강원 평창, 경남 김해의 경우 유사 또는 동일사업장 발화지점과 유사한 상황을 분석해 발표했다"며 "조사단이 발표한 배터리는 화재 현장이 아닌 다른 현장의 배터리"라고 해명했다. LG화학도 "지난 4개월간 가혹한 환경에서 실시한 자체 실증시험에서 화재가 재현되지 않았다"며 "배터리가 ESS 화재의 직접적인 원인은 아니라고 판단한다"고 말했다.

■정부, ESS 추가 안전대책 수립
정부는 지난해 6월 ESS 안전관리 강화대책을 수립해 추진해 왔다. 하지만 그 이후 5건의 추가 사고가 발생하고, 사고 원인 분석이 지연되며 비판을 받아왔다. 정부는 이번 조사단의 사고 원인 분석과 함께 ESS 추가 안전대책을 수립해 시행할 예정이다.

먼저 신규설비는 충전율 제한조치를 옥내 80%, 옥외 90%로 의무화한다. 95% 이상 충전율을 보였던 기존 설비의 경우도 동일한 충전율로 하향토록 권권할 예정이다.

옥내설비 재사용을 통한 옥외이전도 올해 6월부터 시범사업을 실시한다. 더불어 추가 사고원인규명 등을 위해 모든 ESS설비에 운영 데이터를 별도 보관하는 '블랙박스' 설치를 의무화한다.

산업부 관계자는 "ESS 운영제도 개편 및 활성화 방안도 마련할 계획"이라며 "전력 수요대응과 계통혼잡 회피에 보다 기여할 수 있도록 ESS 운영제도를 개편하고, 화재 취약성을 개선한 고성능 이차전지 개발, ESS 재사용·재활용 방안 등 ESS 활성화 방안도 추진할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 이환주 기자