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[파이낸셜뉴스] 정의선 현대차그룹 수석부회장이 글로벌 수소경영의 보폭을 넓히고 있다. 미국 주지사들 대상으로 수소전기차의 탁월한 친환경과 경제적 효과를 설파한데 이어 최근 에너지부와 수소경제 협력체계 구축을 이끌어내는 등 세계 수소산업 발전의 구심점이 되고 있다.
현대차는 10일(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C. 에너지부와 수소 및 수소연료전지 기술혁신과 글로벌 저변확대를 위한 협력 등을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 11일 밝혔다. 세계 최고 수준의 수소연료전지 기술을 확보한 현대차와 2000년대초부터 수소 및 연료전지 연구개발 프로그램을 운영해온 미국 에너지부가 손을 맞잡아 향후 글로벌 수소경제 사회 구현이 한층 가속화될 전망이다. 이번 양해각서의 핵심은 수소전기차와 수소충전소 운영을 통해 확보한 실증 분석 데이터를 정부기관뿐 아니라 학계, 기업 등과 공유하고 수소 에너지의 경쟁력을 다양한 산업 군과 일반 대중으로 확산하는데 있다.
이를 위해 현대차는 미국 에너지부에 수소전기차 넥쏘 5대를 실증용으로 제공하고 워싱턴 D.C. 지역에 수소충전소 구축을 지원키로 했다. 양측은 넥쏘 투입과 수소충전소 개소를 통한 수소전기차와 수소충전소의 실증 분석 데이터를 정부 기관, 학계, 산업 분야와 공유할 계획이다. 또한, 수소와 수소연료전지 기술을 수소산업 관련 전문가 교육과 인력개발 프로그램 등에 제공하고 자동차 이외의 산업과 일반 대중의 수소와 수소연료전지 기술에 대한 수용성도 적극 제고하기로 했다. 수소와 수소연료전지 기술에 대한 수용성 증대는 자동차, 철도, 선박, 항공기 등 운송에서 발전 분야에 이르기까지 수소 응용 산업군의 확장에 큰 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다.
이날 미국 워싱턴 D.C. 에너지부 청사에서 정 수석부회장은 미국 에너지부 마크 메네제스 차관과 만나 지속 가능한 미래를 위한 수소사회 구현의 필요성과 비전·방향성, 수소전기차 대중화 방안 등에 대해 의견을 나눴다. 이 자리에서 정 수석부회장은 "수소와 수소연료전지 기술은 다양한 산업 군에서 활용이 가능해 지속 가능한 미래를 위해서 반드시 필요하다"며 "청정 에너지로 전환을 위해 미국 에너지부의 수소연료전지 프로그램에 협력하고 지원하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다. 이어 "미국은 수소연료전지 기술 대중화에 적극적이다. 미국 에너지부가 수소의 미래 잠재력에 높은 관심을 갖고 있어 이번 협력의 시너지가 상당할 것으로 기대된다"면서 "미국 에너지부와 함께 수소사회가 조기에 구현될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다. 메네제스 차관은 에너지부 청사 앞에 전시된 넥쏘의 친환경성과 성능 등을 직접 체험한 후 뛰어난 1회 충전 주행거리와 정숙성, 가속성, 첨단 원격 주차 기능 등 우수한 성능을 두루 갖췄다고 극찬했다.
한편, 같은날 워싱턴 D.C. 연료전지및수소에너지협회 사무소에서는 한국 '수소융합얼라이언스추진단(H2KOREA)'과 미국 '연료전지및수소에너지 협회(FCHEA)'의 양해각서도 체결됐다. 한·미 양국의 수소산업 발전과 수소경제 사회 조기 구현을 위해 민간 차원의 광범위한 협력사업 추진이 주요 내용이다. 글로벌 자동차시장 전문 조사기관 '마크라인즈'에 따르면 지난해까지 미국과 한국의 수소전기차 보급대수는 각각 7937대와 5126대로 전세계 1, 2위를 기록했다. 앞으로 한·미 양국의 수소경제 저변확대를 위한 협력 효과는 상당할 것으로 예상되고 있다.
winwin@fnnews.com 오승범 기자
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