"전문자격증 세분화로 드론정비·공연 등 새 직업군 창출 가능" [fn이사람]

육군정보학교
서일수 前 드론교육원장
장교·부사관 대상으로 드론교육
체계적 관리 위해 혁신協 출범 주도
"자격증 다양화, 드론산업 도울 것"

서일수 전 육군정보학교 드론교육원장(사진)이 23년의 군생활 중 마지막으로 맡았던 보직이 드론교육이었다. 2012년 합동참모본부 근무 시절 갔던 미국 하와이 출장에서 고고도무인정찰기 '글로벌호크' 생산시설을 방문한 것이 그가 드론에 관심을 갖게 된 계기였다. 국내에서 드론을 직접 사서 분해·조립·조종하는 등 드론에 빠져들었고, 당시만 해도 생소했던 드론조종자격증, 지도조종자 등 전문자격증도 취득했다.

드론이 각국의 제공권 능력을 좌우할 핵심기술로 떠오르면서 우리 군도 전문적인 드론교육기관을 신설했는데, 이때 군내 드론전문가였던 서 전 원장이 드론교육원장으로 발탁됐다. 장교와 부사관을 대상으로 드론교육을 하며 군의 드론전문성 확보에 혁혁한 공을 세웠다. 현재 드론과 로봇이 주축이 되는 군의 '드론봇 전투체계'의 시초가 육군정보학교 드론교육원이다.

서 전 원장은 "드론은 모터, 자기장 등 환경적 문제에 따라 기체 기능이 영향을 많이 받는다. 그런데 군에 전문적 드론교육 과정이 없다보니 왜 드론에 문제가 발생하는지 원인조차 파악하지 못한 경우가 많았다"며 "특히 군에서 드론 관련 사고가 났을 때 자격증이 없을 경우 문제가 될 소지가 있다고 판단됐다. 당시 재투자예산 중 1조2000억원을 들여 드론 4대를 구매해 본격적으로 드론교육을 할 수 있었다"고 언급했다.

서 전 원장은 지난 2017년 예비역 중령으로 전역한 이후 현재 국토교통부 지정 드론 전문교육기관인 아세아무인항공교육원장으로 재직 중이다. 취미나 업무차 드론자격증을 취득하고자 하는 사람을 대상으로 교육, 평가하는 기관이다. 한 달에 1000~1500명이 응시할 만큼 사회적 관심도 높아지고 있다.

서 전 원장은 "주로 퇴직 후 귀농준비 중 드론방제를 배우고자 하는 분들, 군 드론운용부사관에 지원하려는 청년들이 자격증을 많이 취득하고 있다"고 전했다.

하지만 드론교관 비행경력 및 자본금 요건 완화 등으로 사설교육기관이 우후죽순 생기면서 드론교육과 자격증의 질을 낮추고 있다는 지적도 있다. 실제 2016년 말 10개에도 못 미치던 드론교육기관은 사설기관이 급증, 500개 이상으로 늘어났다. 이에 서 전 원장은 드론교육 과정을 체계적이고 투명하게 관리할 기관을 만들어보자는 생각에 드론업계가 참여하는 한국드론혁신협회를 출범시키기도 했다.

서 전 원장은 "체계적으로 관리할 컨트롤타워가 없다보니 가격이나 실습환경이 천차만별이다. 드론교육에 대한 전문적 프로그램을 개설하자는 취지"라고 설명했다.

서 전 원장은 드론산업 활성화에 발맞춰 기본적인 드론조종 자격증뿐 아니라 계기비행사, 관제사, 정비사, 드론아트사, 드론 공연 등 신종 직업군을 창출할 수 있도록 국가자격증을 세분화·다양화할 필요가 있다고 제언했다. 일례로 현재 드론정비사 자격증이 없다보니 드론을 수리하려면 수개월이 소요되는 해외로 보내거나 국내 판매점에서 사설수리를 겸하는 경우가 많다.

서 전 원장은 "정부가 드론 관련 여러 자격증을 세분화하는 것만으로도 드론산업 육성에 큰 도움이 될 수 있다"고 말했다. [e-mail] 장민권 기자