유가급락·코로나에 쌓인 페트병…오늘부터 1만톤 공공비축

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 배달음식 소비가 증가하면서 일회용품 배출량이 늘어나고 있는 가운데 지난 4월 1일 오후 경기 수원시 영통구 하동 수원시자원순환센터 재활용품 야외 적치장에 수거된 일회용품들이 가득 쌓여 있다. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 코로나19 확산 이후 국내 경기침체와 유가하락, 수출 급감 등으로 적체가 심해진 재활용품목 페트(PET) 재생원료에 대해 정부가 1만톤 공공비축을 실시한다.

조명래 환경부 장관은 7일 오후 경기도 화성시에 위치한 페트 재활용업체인 새롬이엔지를 방문해 공공비축 현장을 점검하고 이같이 밝혔다.

플라스틱 재생원료의 경쟁력이 떨어진 것은 국제유가가 급락하면서부터다. 이후 코로나19 확산에 따라 4월부터 수출이 급감하면서 유럽, 미국 등으로의 수출의존도가 높은 페트 재생원료의 매출도 46%나 급감했다.

정부는 페트 재생원료 업체의 재고가 늘어나고 배출-수거-선별-재활용-수요처로 이어지는 재활용폐기물의 유통구조상 선별, 수거단계까지 연쇄적인 시장경직을 우려했다. 페트 재활용업체 주요 8개사의 지난달 적체량은 72.9% 증가했다.

이에 환경부는 지난 4월22일 페트 재생원료 공공비축을 결정하고 4월27일~29일간 총 23개 재활용업체 현장점검을 거쳐 현재 재고량인 1.8만톤 중 1만톤을 공공비축한다.

이번 공공비축은 한국순환자원유통지원센터에서 환매를 조건으로 시중 단가의 50%에 선매입하는 방식이다. 환경부 관계자는 "재활용업계의 자금 유동성 확보, 재활용품 유통 흐름을 원활히 하는 데 기여할 것"이라고 설명했다.

홍정기 환경부 차관이 지난 4월 17일 오전 경기도 화성시 소재 폐플라스틱 재활용업체인 한백재생산업을 방문, 재생원료 적체 현황 등을 점검하고 있다. /사진=뉴스1

환경부는 또 국내 신규 수요처를 늘리는 한편 폐기물 또는 재생원료 수입제한을 추진할 방침이다.

신규수요처 발굴을 위해 수출 판로개척을 지원하고 수입되는 신재원료나 재생원료가 국내 재생원료로 대체될 수 있도록 재생원료 최종수요처 및 재활용업계와의 MOU 체결 등을 추진한다.

2월부터 추진해 온 페트병 별도 분리배출 시범사업과 연계해 투명 폐페트병이 의류제작 등에 사용되는 재생원료로 생산될 수 있도록 지원해 나갈 계획이다.

수거단계에서 재활용품 매각단가를 조정하는 가격연동제도 적용할 방침이다. 환경부는 지난 4월 22일 공동주택의 재활용품 매각단가를 지난해 2분기 기준 39.2%까지 인하할 수 있도록 권고한 바 있다.

한편 환경부는 지자체와 공동으로 13일까지 수거-선별-재활용-수요처 전체 1000여개 업체에 대한 현장조사와 유선조사 등 특별점검을 실시한다.

환경부 내 '재활용시장 코로나 대응 콜센터'도 신설해 관련업계의 애로사항을 실시간 청취한다.

조명래 장관은 "국민생활에 불편함이 없도록 재활용시장 전체를 면밀히 점검하여 현장에 맞는 대책을 준비하고 적기에 추진해 나가겠다"며 "코로나19로 불안정성이 높아진 만큼 최악의 상황도 고려하여 대책을 마련하는 등 상황을 낙관하지 않고 엄중하게 대처해 나가겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 오은선 기자