[특별기고] 수소 화물차로 그린뉴딜 실현하자

지난달 14일 문재인 대통령은 사회안전망 강화를 기반으로 디지털뉴딜과 그린뉴딜을 추진하자는 한국판 뉴딜 추진안을 발표했다. 7월 초에는 국무총리를 위원장으로 하는 수소경제위원회도 출범했다. 1주일 뒤 유럽연합은 10년 이내에 수소경제를 70배로 키운다는 'EU 수소전략'을 발표했다. 수소경제는 석유를 대체해 수소를 주된 에너지원으로 하는 경제시스템으로서 수소를 생산·공급하고 수소연료를 사용해 운송하는 것을 포함한다. 국내외적으로 화석연료가 태양열이나 풍력 등의 친환경 재생에너지로 바뀌는 것은 시간문제다. 저장과 이동이 어려운 재생에너지로 수소를 만들면 이용하기가 쉬워진다.

재생에너지 비율이 높은 EU가 수소경제를 전략적으로 육성하는 이유다. 신재생에너지로 대응을 하지 못하면 수출의존도가 높은 한국 경제에 심각한 영향을 미치게 된다. 따라서 우리도 재생에너지 활용을 늘려야만 하는데 수소경제 구축이 대안이다.

수소에서 생산된 전기를 활용하는 수소모빌리티는 수소활용의 가장 중요한 부문으로 평가되고 있다. 그러나 수소충전소 설치의 어려움 때문에 승용차보다는 상용차에 적용하는 것이 용이하다. 수소경제에 의한 그린뉴딜을 효과적으로 추진하려면 노후 경유화물차를 수소차로 전환하는 정책을 적극 추진할 필요가 있다. 국토부는 지난 7월 3일 물류부문에서 수소 활용을 촉진하기 위해 22개 관련단체가 참여한 '수소물류 얼라이언스'를 발족했다. 군포물류단지에 수소충전시설을 조성하고 물류기업들이 내년부터 국내에서 생산한 수소화물차 5대를 투입, 수도권과 중부권에서 시범운행할 계획이다. 수소화물차 보급이 선순환 그린뉴딜이 되기 위한 몇 가지 정책을 제안하고자 한다.

먼저, 노후화물차가 수소차로 전환되면 미세먼지 감축과 자동차산업 발전에 기여하는 선순환구조가 만들어질 것이다. 경유화물차는 도로에서 발생하는 온실가스(CO2)의 39%, 미세먼지(PM10)의 70%와 질소산화물(NOx)의 56%를 배출하는 것으로 추정된다. 특히 전체 화물차 360만대 중 41%의 차량이 10년 이상으로 노후돼 많은 공해물질을 배출하고 있다. 교체가 불가피한 노후 경유화물차를 수소화물차로 대체하면 미세먼지 감축에도 큰 효과가 있을 것이다.

그러나 좋은 수소차가 개발돼도 초기에는 생산대수가 많지 않아서 차량가격이 비쌀 수밖에 없고, 수소도 비싸기 때문에 지원이 필수적이다. 정부는 노후 화물차 교체 시 보조금을 지원했는데, 앞으로 수소화물차로 교체 시 지원 규모와 대상을 확대할 필요가 있다. 경유차와 비교해 1.6배 비싼 수소차의 운행비용을 지원하기 위해 관련법에 수소연료 보조금 지원근거를 마련하고 친환경차량에 대한 통행료 할인도 필요하다. 또한 노후 경유화물차에 대한 유가보조금을 축소하면서 수소보조금 지급으로 전환할 것을 건의한다.

수소는 화석연료에서 만들어지는 부생수소에 주로 의존하고 있으나, 앞으로는 재생에너지를 활용하는 그린수소를 조기에 양산해야 한다. 전국에 34기뿐인 수소충전소를 확충하는 것 역시 시급한 과제인데, 화물량이 많고 수소공급이 용이한 항만과 물류단지 주변에 우선적으로 확충해야 한다.

노후 경유화물차의 수소화물차로 전환은 온실가스와 미세먼지 발생을 감축하면서 물류산업과 자동차산업 발전을 지원하는 그린뉴딜 사업이다. 수소경제 구축을 향한 세계적 경쟁을 선도하는 동시에 기후변화에도 대응하기 위해 한국판 뉴딜로 적극 추진하자.

예충열 한국교통연구원 부원장