(부산=뉴스1) 박기범 기자 = 내년 4월로 예정된 서울시장과 부산시장 보궐선거를 향한 시계추가 빨라지는 가운데 더불어민주당은 올해 연말에서야 공천여부를 결정할 것으로 보인다.
최인호 민주당 수석대변인은 16일 <뉴스1>과의 통화에서 내년 보궐선거와 관련해 "연말쯤 당원들의 의사를 중심으로 여러 가지 판단을 통해 공천여부를 결정하게 될 것"이라고 밝혔다.
최 수석대변인은 "현재 민주당은 정기국회, 코로나19 대책마련, 경제 회생 등 민생을 최선우선 과제로 설정하고, 이에 매진하고 있다"는 설명을 덧붙였다.
민주당 한 인사에 따르면 최 수석대변인 말대로 현재까지 당 내에서 내년 보궐선거와 관련한 내부 논의는 진행되지 않고 있다. 민생을 최우선 과제로 삼고 있다는 설명이다.
정가에서는 이번 보선과 관련해 민주당의 공천여부가 최대 관심사다.
현재 당헌당규상 민주당은 보궐선거 공천이 불가능한 상태다.
문재인 대통령의 당대표 시절 만들어진 민주당 당헌 96조 2항을 보면 '당 소속 선출직 공직자 부정·부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재보궐선거를 실시하게 되는 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다'고 명시하고 있다.
서울, 부산의 보궐선거는 오거돈 전 부산시장의 성추행 사퇴, 고(故) 박원순 전 서울시장의 비서 성추행 의혹 등으로 치러진다.
부산시장의 경우 오 전 시장이 성추행을 인정해 귀책사유가 분명한다. 박 전 시장의 경우에도 당내에서 귀책사유가 있는 것으로 평가하는 의견이 다수로 전해진다.
당헌당규에 따르면 공천이 불가능하지만 대한민국 수도와 제2의 도시에서 동시에 선거가 치러지는 만큼 공천을 해야 한다는 목소리도 적지 않다. 선거를 통해 유권자의 심판을 받는 것 역시 중요하며, 최소한 선택의 기회를 제공하는 것 역시 민주주의 원칙에 맞다는 주장이다.
당내에서 신중한 모습을 보이는 가운데 유력주자로 꼽히는 주요 인사들은 당이 공천여부를 결정하는 것이 우선이라고 입을 모으고 있다.
유력한 부산시장 후보로 꼽히는 김영춘 국회사무총장은 "당이 공천을 결정하고 당내 인사나 부산시민의 요구를 보면서 고민하겠다"고 밝혔다. 이어 "현재 당헌당규상 공천을 하지 않는다고 명시돼 있다. 이런 상황에서 내년 보궐선거를 어떻게 하겠다고 이야기 하는 것은 섣부른 얘기"라고 말했다.
당장 보선 출마 가능성을 시사했으나, 당 내부에서 공천여부를 우선 결정한 뒤 자신의 입장을 밝히는 게 순서라는 설명이다.
부산시장 후보로 꼽히는 최고위원 출신의 김해영 전 의원 역시 "당이 공천여부를 결정하지 않은 상태다. 당이 공천여부를 결정하고, 이후 시민들의 목소리를 듣는 게 중요하다"고 말했다.
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