니콜라 CEO, GM과 협력 불발 대비

[파이낸셜뉴스]

미국 수소·전기트럭 업체 니콜라가 제너럴모터스(GM)와 협력을 맺지 못할 가능성도 대비하고 있음을 밝혔다. 협상이 계속되고 있다고는 밝혔지만 이를 낙관한다는 말은 없었다.

마크 러셀 니콜라 신임 최고경영자(CEO)는 10일(이하 현지시간) 양측의 협상이 마감시한인 12월 3일까지도 타결되지 못하면 니콜라는 파트너 GM 없이 단독으로 시장에 진출하게 될 것이라고 밝혔다.

그는 야후파이낸스와 인터뷰에서 GM과 협력 없이도 사업을 계속할 준비기 돼 있느냐는 질문에 "물론이다"라고 확인했다.

앞서 니콜라는 9월 8일 자사 최초 출시모델이 될 배저 전기 픽업트럭 제조 협력사로 GM을 선정했다고 발표한 바 있다.

아직 자동차 단 한 대도 시장에 내놓은 적이 없는 니콜라는 GM의 얼티엄 배터리 기술을 차용해 배저 픽업트럭을 생산하는 대신 GM에 자사 지분 20억달러어치를 넘기고 기술제휴를 하는 협력에 나서기로 했다.

그러나 당초 9월 30일에 마무리 될 계획이었던 양사 협력 합의는 협력 발표 이틀 뒤인 9월 10일 니콜라 주식을 공매도하고 있는 힌덴버그 리서치의 보고서 하나로 흔들리고 있다.

니콜라가 주장하는 기술은 사기이고, 니콜라는 전기·수소 트럭을 생산할 역량을 갖추지 못했다는 보고서로 인해 잘나가던 니콜라는 곧두박질쳤다.

트레버 밀턴 창업자가 9월 21일 회장 겸 CEO 자리에서 물러났고, 지난해 니콜라에 합류한 러셀이 CEO 자리를 맡았다.

GM은 표면적으로는 니콜라에 대한 무한신뢰를 드러내며 협력이 지속될 것임을 강조하고 있지만 정작 중요한 합의서 서명은 계속해서 미루고 있다.

양측은 협상을 지속하고 있다는 말만 되풀이하고 있다.

러셀은 니콜라가 협력 없이 단독으로 가는 것이 협력 논의 전에는 기본 시나리오였다면서 독일 보슈와 수년간 연료전지 개발을 진행해왔기 때문에 GM이 없더라도 사업이 지속될 수 있다고 밝혔다.

그는 GM이 떨어져나간다면 원래 시나리오대로 가면 된다고 강조했다.

그러나 GM이 없다면 니콜라의 계획은 대대적인 수정이 불가피해진다.

배저트럭 생산은 물 건너 갈 가능성이 높고, 대신 니콜라는 첫 출시 모델로 전기·수소 클래스8 트럭 생산에 집중할 것으로 보인다.

또 자체 트럭 제조설비를 갖추기 위해 내년 중 추가 자본모집에 나서야 하게 됨을 의미하기도 한다고 야후파이낸스는 전했다.
한편 니콜라 주가는 이날 오후장에서 2% 넘는 하락세를 보이고 있다. 전날 공개된 실적에서 니콜라의 손실이 대폭 증가한데 따른 것이다.

오전장에서는 주당 17달러선까지 밀리기도 했다.

[email protected] 송경재 기자