이유미 국립세종수목원장 "국민에 설레임 드리겠다"

이 원장, 고객만족도 높이고 학제적 역할도 해나가야 위드 코로나 대비에 국민 안식처되길

[대전=뉴시스] 이유미 국립세종수목원장.

[대전=뉴시스] 김양수 기자 = "식물도 사람과 마찬가지로 스트레스를 받으면 비명을 지른다는 사실을 아시나요?"

19일 국립세종수목원 이유미(57) 원장은 인터뷰에 앞서 질문을 던졌다. 식물관리의 중요성을 강조하기 위해서다.

이 원장은 "꽃나무의 가지치기를 잘못하면 이듬해 꽃구경이 어려워진다"며 "가지치기를 잘하면 꽃나무의 모양을 곱게 만들고 새로운 가지를 잘 받아낼 수 있지만 늦게 하면 꽃눈이 만들어진 가지들을 잘라 버리는 결과를 낳기 때문에 관리에 세심한 노력이 필요하다"고 설명했다.

그는 또 "농부의 부지런함에 비옥한 환경에서 자란 곡식, 사랑을 주면서 키운 난, 따뜻한 볕 속에서 자란 식물들은 탐스러운 곡식과 아름다운 꽃을 피운다"면서 "이는 식물과 스트레스 관계를 확인할 수 있는 대표 사례"라고 식물과의 교감을 강조했다.

그러면서 이 원장은 "수목원들의 식물과 나무를 보면 설레고 들썩이며 오감이 열린다"며 "이런 식물과 나무들이 국민들 앞에 선보이기 까지 많은 사람들의 각별한 노력과 관심이 소요됐다"고 말했다.

이 원장에 따르면 나무마다 풀마다 제각각 환경을 극복하고 세상을 살아나가는 전략이 다르다.

하지만 복잡하고 기묘한 식물 생명의 섭리는 놀라워서 생명의 분자구조까지 밝혀내는 현대과학도 미처 다 알지 못하고 있다.

사람의 삶과 궤를 같이하는 식물을 알기 위해서 인류는 지속가능한 기술개발 및 연구에 더욱 힘써야 한다는 뜻으로 이 원장은 수목원의 역할이 전시에 한정되지 않고 연구와 개발, 학제적 분야로 더 확대돼야 한다고 봤다.

세종수목원에 대해서 이 원장은 "좋은 숲 옆에 조성한 게 아니라 벌판에 나무를 심어 만든 수목원"이라며 "수목원의 진정한 정신은 큰 나무를 옮겨 심어 몸살 나게 하는 게 아니라 작은 나무를 크게 키우고 산림의 생태자원화를 위한 노력에 있다"고 세종수목원의 역할을 명확히했다.

[대전=뉴시스] 1일 열린 국립세종수목원 개청식에서 내빈들이 현판식을 하고 있다.

이 원장은 "식물을 심고 가꾸는 가드닝 문화가 시작되는 곳, 온대 중부권역 산림생물자원을 체계적으로 보전해 그 가치를 키워나갈 것"이라고 포부도 소개했다.

이어 그는 "우리 수목원에는 뉴턴의 사과나무 후계목이 있다. 이 나무를 대하면 아직도 가슴이 설렌다"면서 "이 곳을 찾는 모든 국민들에게 설레임을 드리고 위드 코로나 시대의 안석처 역할을 할 수 있도록 노력할 것을 약속한다"고 덧붙였다.

8년간의 준비작업을 맞치고 지난달 임시개장한 국립세종수목원은 축구장 90개(65㏊)크기로 한국적 전통과 현대적 정원 문화를 체험할 수 있는 20여개 주제전시원에 2834종, 172만 그루의 식물이 식재돼 있다.

세종시 도심 한가운데에 위치해 있어 접근성이 좋고 국내 최대 규모의 사계절전시온실도 갖추고 있다. 연말까지 식물, 정원 등의 체험형 교육프로그램이 무료로 운영된다.