[N인터뷰] 차인표 "'차인표', 정체기의 강력한 한방…나의 보스는 대중"(종합)

(서울=뉴스1) 정유진 기자 = 차인표는 왜 '차인표'를 찍었을까. 영화를 공개하면서 주인공으로 나선 차인표에게 가장 많이 주어지는 질문이다. 여러 번 들어 지겨울 법도 하지만 차인표는 싫은 내색없이 자신의 이야기를 꺼냈다.

"(5년 전 거절 당시)영화가 실험적이어서 참여하고 싶은 마음도 있었는데 저예산 기획 영화를 만들어도 배급이나 할 수 있을까 하는 생각이 들었어요. 이런 저런 이유로 거절했는데, 4년이 흐르면서(영화 촬영을 시작한 시기는 2019년이다.) 계속 경력의 정체기가 오더라고요. 팬들에게 내가 아직도 활동하고 있고 열심히 하고 있다는 걸 상기 시키고 시은데 그러려면 강력한 한방 있어야 한다고 생각했죠. 정체기 속에서 다시 일하고 싶은 마음이 있었고 김성한 대표님이 그래서 투자를 받았고, 메이저 투자사가 있었고 그래서 결정하게 됐습니다."

"정체기가 왔다"는 이야기는 쉽게 꺼내기 힘든 말이었지만, 차인표는 스스럼없이 표현했다. 솔직하면서도 겸손한 성품이 묻어나는 대목이었다.

'차인표'는 대스타였던 배우 차인표가 우연히 건물이 붕괴된 현장에 갇히게 되고 자신의 이미지를 지키기 위해 고군분투 하는 내용을 담았다. 배우의 실제 이름을 그대로 사용한 것은 물론 실제와 가상을 오가는 신박한 설정과 기획으로 주목받고 있다. 차인표와 조달환, 조상구가 출연한다. 지난 1일 넷플릭스에서 단독 공개됐다.

영화 속 차인표는 '한물 간 배우' 취급을 받는다. 스스로는 최민식, 송강호, 설경구 등과 함께 '4대 천왕'으로 어깨를 겨눠도 된다고 생각하지만, 실제로는 영화 한 편을 찍는 것도 쉽지 않다. 실제 차인표의 상황이나 캐릭터와 싱크로율은 얼마 정도 될까. 차인표는 "50% 정도"라고 답했다.

"영화 속 차인표는 김동규 감독이라는 제3자가 바라본 저에요. 저는 여기 있는데 차인표를 김동규 감독의 눈으로 해석한 것이죠. 그것이 일반적인 대중이 나를 바라보는 주된 시선이라고 설정한 영화라고 저는 생각해요. 직업이 대중 연예인이니까, 대중이 저에게 그런 이미지를 심어주고 기대한다면 거기 어느 정도 부응해야 하는 것이 제 책임이라 생각하며 살았어요. 그래서 최대한 대본에 나온대로 연기를 하려고, 토를 달지 않으려고 결심을 단단하게 하고 준비했어요."

"잔소리를 하면 영화가 안 만들어질 것 같았다"며 차인표는 처음부터 대본에 대해서 참견하지 않고 출연하려고 마음을 먹었다고 했다. 다만 딱 하나, 정말 아닌 부분 하나는 이야기 해 수정을 했다고. 차인표가 정치인이 되고 싶어한다는 설정이었다.

"원래 대본의 차인표는 정치가 하고 싶어서 기웃거리는 장면이 있었어요. 그건 아무리 생각해도 너무 제가 아니어서 영화가 나갔을 때 스토리 생각을 안 하고 보실까봐, 이미지가 걱정돼서 그 부분은 말씀드려서 수정했어요.(웃음)"

차인표는 영화 '차인표' 속에서 연예인으로 공감할만한 대사도 있었다고 말했다. 극중 매니저 아람(조달환 분)과 나누는 대화 속에서 등장하는 대사다. 차인표는 "매니저에게 '네가 월급 받는 것도 다 내 이미지 때문이야'라고 하는데 그 대사가 '웃프'면서도 저를 포함한 대부분의 연예인들이 공감하지 않을까 싶었다, 나 뿐 아니라 같은 직업을 가진 배우들이 공감할 대사였다"고 말했다. 이처럼 '차인표'에는 연예인으로서 공감할만한 묘사들이 꽤 있었다.

"우리(연예인)의 보스는 대중이에요. 그분들을 즐겁게 해드리는 게 어떻게 보면 우리의 일인데 실제로는 사랑도, 관심도 받는 반면에 일상에서는 그렇기 때문에 포기하고 손해를 감수하고 양보해야할 부분도 많이 있는 것 같아요, 당연히 그래야 하는 거고요. 이 직업을 갖고 있는 이상. (영화에서처럼) 산에서 산책하는데 전화기를 뺏기고 툭툭 두르리고 등짝을 얻어맞고 하는 경험 많이 있어요. 그런 게 어떻게 보면 이런 직업을 가졌기 때문에 감수할 일이라고 생각해요."

영화 속 연예인 차인표에 대한 묘사 중에 공감이 가지 않는 부분도 있었을까. 차인표는 "실제 나였다면 빨리 나왔을 거다, 일단 나오고 그 다음에 해결했을 것"이라고 했다. 그러면서 그는 "나는 성질이 급하다"라고 말하며 웃었다.

차인표를 대표하는 이미지는 '젠틀맨'이다. 차인표는 대중이 기대하는 그 '젠틀맨'의 이미지에 부합하려 노력하다보니 스스로 틀을 만들었고, 어느새 그 속에 갇힌 자신을 발견했다고 했다.

"사실 제가 그렇지 않더라도 저를 바라보는 분들이 그렇게 바라본다면 그렇게 살아야 한다고 생각해요. 최대한 그렇게 살기 위해 그 이미지에 부합하는 사람으로 살기 위해 노력해야겠다고 생각해왔죠. 그런데 그런 생각이 굴레가 돼 그 속에 갇혀 있었던 것 같아요. 작품의 호불호를 판단할 때도 스스로 만든 굴레 안에서 생각한 거 아닌가 해요, 그렇게 몇십년이 지나고 보니까 그 사이에 나는 변화되지 않고 변화가 되지 않는 나를 기다리다 팬들은 떠나갔더라고요. 영화 속에서처럼 무너져 있는 건물에 갇혀서 스스로 나올 수 없는 상황이 전개가 된 거죠."

'차인표'에 출연하기로 한 것은 그 굴레를 깨버리기 위한 선택이었다. 그 굴레는 누군가 대신 깨어줄 수 없는 것이었고, 스스로 깨고 나와야 하는 것이었기 때문이다.

"호불호 여부와 관계 없이 이 영화를 찍고 공개된 것에 대해 어느 정도 만족합니다. 본격적으로 우리나라 상업 영화를 찍은 건 12년만이에요. 영화에 대한 판단이 갈리고 호불호가 갈리지만 많은 분들이 좋아해주시고 특히 바랐던대로 팬들이 '나 팬이에요, 기다렸어요' 하면서 응원해주세요. 그 모습을 보니까 너무 행복하고 만족스러웠어요. 이렇게 변신하려고 노력했더니 나의 진정성을 알아주시는구나 이분들이, 그런 생각 하니 행복합니다. 지금부터도 기존 이미지를 탈피해 많은 것을 보여드리고 싶어요."

차인표는 '차인표'를 1월1일 가족들과 함께 봤다고 했다. 그는 아내 신애라의 반응에 대해 "아내도 코미디를 더 기대했던 거 같다, 코믹한 장면도 기억하지만 남편이 불쌍하게 돼서 측은한 느낌도 든다고 했다"고 말했다.

"아이들은 좋아했어요.(웃음) 아들은 지금 대학생인데, 자기 친구들도 좋아한다는 피드백을 보내주더라고요. 딸들은 사춘기에요. 고1, 중2인데 봐준 것만으로도 감사해요. 처음 있는 일이었어요. 아빠 영화를 공개한다고 하니까 함께 앉아 있어 준 것만으로 감사하더라고요. 중간에 갈까봐 조마조마 했는데 '아빠 수고했어' 한마디 하고 들어갔어요.(웃음)"

틀을 깨는 차인표의 여정은 앞으로도 계속될 예정이다. 그는 최근 SNS 계정을 열었다. 이러한 시도 역시 틀 안에 갇힌 '꼰대'가 되지 않기 위한 몸부림이다.

"어느새 틀에 갇혀 '꼰대'가 되고 있었어요. 시대가 변하고 새로운 툴이 나왔고 팬들이 SNS를 하고 있으면 나도 잊혀지고 싶지 않으면 같이 SNS를 하면서 이야깃거리를 제공하고 상기시켜야 하는데 그런 것을 억지로 안 하고, '나는 안해도 돼' '그분들이 내 마음을 알아 줄거야' 하면서 나를 틀에 몰았는데 이번 영화로 틀이 깨졌어요. 감출 것도 신비로울 것도 없어요. 일상을 공유하고 조금 더 가깝게 지내으면 좋겠다 하는 그런 의미로 시작하게 됐습니다."

차인표는 현재 송일곤 감독과 작품을 공동 집필 중이며 TV시리즈 영화 제작 등도 준비하고 있다. 또한 그는 TV조선 '킹스맨'을 통해 시사교양프로그램 진행자에도 도전했다. 이처럼 틀을 깨고 변화하려는 노력은 그가 배우로서 가장 중요한 미덕이라고 생각하는 '진정성'의 발현이다. 대중과 함께 호흡하고자 하는 진심이 담긴 행보이기 때문이다.

"진정성이라는 건 내가 말하는 것과 내가 행동하는 게 일치할 때 나오는 어떤 작은 파동, 울림이라고 생각해요. 그런 파동을 기다리는 사람들, 파동과 같이 생각하는 사람들이 접수하면 공감이 일어난다고 생각해요. 결국 신뢰와 진정성을 바탕으로 생각해야 합니다. 배우는 연기를 잘 해야 하고요."