日각료 '올림픽 취소 가능성' 언급 파문...스가 지지율 33%로 급락

모리 도쿄올림픽위 회장 "하늘에 맡긴다" 

고노 다로 행정개혁상. 로이터 뉴스1

고노 다로 행정개혁상. AP뉴시스

【도쿄=조은효 특파원】 '차기 총리감' 중 한 명인 고노 다로 행정개혁 담당상(장관)이 일본 각료 중 처음으로 도쿄올림픽 취소 가능성을 언급해 파문이 일고 있다.

"하늘에 맡길 수 밖에 없다"는 모리 요시로 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회 회장(위원장, 전 일본 총리)의 발언에 이어 설왕설래했던 도쿄올림픽 개최 취소 가능성이 급부상하는 모양새다.

17일 일본 언론들은 고노 담당상이 최근 한 외신 인터뷰에서 도쿄올림픽에 대해 "지금 시점에서 우리는 대회 준비에 최선을 다할 필요가 있지만, 둘(개최, 취소)중 어느 쪽으로든 갈 수 있다"고 밝혔다고 전했다. 다소 모호한 화법을 썼지만, 개최 취소 가능성을 시사한 것이다.

불과 닷새 전인 지난 12일 스가 요시히데 총리가 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와의 전화 통화에서 "도쿄 올림픽을 반드시 성공적으로 개최할 것"이라고 강조한 것이 무색하게 됐다. 스가 내각 각료의 돌출 발언인 셈이다.

반면, "할 말은 한다"는 이미지의 고노 담당상이 '고양이 목에 방울을 달았다'는 시각도 있다. 누구도 공론화하기를 꺼리는 도쿄올림픽 포기론에 불을 지펴, 퇴로 확보에 들어갔다는 것이다.

도쿄에 설치된 올림픽 마크. 로이터 뉴스1

이미 모리 도쿄올림픽 회장은 "올림픽 개최는 하늘에 맡길 수 밖에 없다"며 솔직한 심정을 드러낸 바 있다.

일본 국민 10명 중 8명은 취소 또는 재연기를 주장하고 있다. 지난 11일 교도통신이 발표한 여론조사에 따르면 도쿄올림픽 개최에 대해 응답자의 35.3%는 올림픽 취소, 44.8%는 재연기해야 한다고 답했다. 도쿄올림픽은 당초 지난해 7월 열릴 예정이었으나, 전 세계적인 코로나19확산에 따라 1년 연기돼 예정대로라면 올해 7월 23일 개막한다.

선진국을 중심으로 백신 수급 문제와 부작용이 속출하고 있는 가운데 일본에서는 백신 접종이 아직 개시되지 않았다. 전날까지 이틀 연속으로 다시 일본 전역의 코로나 확진자는 7000명대를 기록했다.

코로나 대응에 대한 부정적인 평가로 인해 스가 내각 지지율은 33%(마이니치신문 여론조사)를 기록, 집권 자민당 내 위기감이 커지고 있다. [e-mail]
[e-mail] 조은효 기자