제노포커스, 코로나19 진단용 필수 효소 ‘프로테이나제K’ 국내 공급

[파이낸셜뉴스]제노포커스는 코로나19 진단용 필수 효소인 프로테이나제(Proteinase)K를 국내 선도 분자진단 업체 한 곳에 공급 개시한다고 23일 밝혔다.

프로테이나제K는 PCR(Polymerase Chain Reaction, 연쇄반응) 기반 코로나19 진단 시 고효율 추출 키트에 쓰이는 핵심 원료다.

기존 국내 진단 키트 제조업체들은 해당 원료를 전량 수입해왔지만, 코로나19 확산과 함께 빠른 검사에 대한 중요성이 대두되면서 분자진단 키트 시장을 비롯한 프로테이나제K의 수요 또한 급증했고, 이에 제노포커스는 국내 선도 분자진단 업체 요청에 의해 신속한 개발에 착수해 2020년 8월에 프로테이나제K의 양산 기술 개발을 완료했다. 또 같은 해 11월 대규모 생산 공정을 확립하면서 프로테이나제K 국산화도 성공했다.

제노포커스는 프로테이나제K의 개발과 국산화 성공을 바탕으로 국내 선도 분자진단 업체에 올해 2월부터 수 'kg' 단위의 본격 납품을 시작했으며, 공급 업체의 분자 진단 장비와 키트 공급 계약이 늘어날수록 해당 매출 또한 커질 것으로 기대하고 있다.

앞서 제노포커스는 글로벌 바이오 기업 한 곳의 한국법인과 본격적인 사업 협력을 위해 지난 22일 MOU를 체결했다.

이번 MOU를 통해 제노포커스의 프로테이나제K는 해당 바이오 기업의 브랜드로 국내∙외 판매가 진행될 예정이다. 특히, 해당 바이오 기업은 프로테이나제K에 대해 분자 진단용 뿐만 아니라 연구 시약용으로도 수요가 크다고 밝혀, 이번 협력이 제노포커스의 프로테이나제K 매출 증가에 도움이 될 것으로 회사 측은 보고 있다.

제노포커스의 관계자는 “코로나19 장기화와 변종 바이러스의 확산으로 검진 키트의 수요가 계속되고 있는 만큼 프로테이나제K의 수요 역시 지속될 것으로 예상하고 있다”며 “프로테이나제K는 코로나19 진단 뿐만 아니라 에이즈, 간염, 인플루엔자 등 다양한 바이러스의 분자 진단 시약으로도 쓰이고 있어 코로나19가 종식되더라도 진단 시약 시장에서 꾸준히 수요가 있을 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 이진석 기자