국민 65% "수목장은 바람직한 장례방법"

한국수목장문화진흥재단, '수목장 국민인식조사'결과

수목장에 대한 국민 인지도

[파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자] 우리 국민의 65%는 자연환경 및 산림 보전 등의 이유를 들어 수목장을 바람직한 장례방법으로 인식하고 있는 것으로 나타났다.

한국수목장문화진흥재단은 3일 청명·한식과 식목일을 맞아 한국갤럽에 의뢰해 성인 남녀 1313명을 대상으로 실시한 ‘수목장에 대한 국민인식 조사’ 결과를 발표했다.

수목장은 고인의 유골을 화장해 나무 밑에 안치하는 장례방법으로,우리나라에서는 지난 2009년 국립하늘숲추모원(경기 양평)을 산림청이 개원하면서 알려지기 시작한 자연장의 일종이다. 스위스·독일 등 유럽에서는 보편화돼있는 장례방식이다.

이번 국민인식 조사 결과에 따르면, 응답자의 82%가 '수목장을 알고 있거나 들어본 적이 있다'고 응답해 높은 인지도를 보였다. '수목장이 장례방법으로 바람직하다'는 의견은 전체 응답자의 65.4%로 나타났다.

'수목장이 바람직하다'고 생각하는 이유에 대해서는, '자연환경과 산림의 보전(52%)', '고인의 완전한 자연회귀(18%)', '후손의 유지·관리 편리성(17.5%)' 순으로 응답했다.

앞으로 본인이나 가족이 사망했을 때 수목장을 할 의향에 대해서는 '그렇다(47.7%)'고 응답한 비율이 '그렇지 않다(22.8%)'에 비해 높게 나타났다.

추모목으로는 '소나무(56.4%)', '참나무(6.0%)', '주목(3.9%)', '잣나무(2.7%)'를 선호하는 것으로 조사됐다.

수목장을 할 때 가장 중요하게 고려하는 요소는 '접근성이 좋은 곳에 위치(27.1%)', '관리·운영주체의 신뢰성(24.2%)', '우량한 수목 등 자연환경(17.6%)' 순인 것으로 나타났다.

염종호 한국수목장문화진흥재단 이사장은 “우리 사회의 수목장에 대한 긍정적인 인식이 크게 높아지고 있고 자연친화적인 장례문화에 대한 수요 또한 빠르게 증가함을 알 수 있다”면서 “사람과 자연의 상생을 추구하는 수목장 문화가 아름다운 장례문화로 자리잡을 수 있도록 참여와 실천이 필요하다”고 말했다.

[e-mail] 김원준 기자