(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 충북 충주시 주덕읍 송원요양병원 장례식장 운영 관련 갈등이 장기화하고 있다.
10일 주덕읍 주민에 따르면 지난 5월11일 집회 이후 매일 송원요양병원 앞에서 장례식장 반대 릴레이 집회를 이어오고 있다.
송원요양병원 장례식장은 영업 신고만 남은 상태로 현재 충주시가 보완을 요청한 상태다. 처리 기간도 7월14일까지 연장했다.
보완 내용은 충북도에 의료기관 개설 변경 허가를 먼저 받아오라는 내용으로 알려졌다.
주민 반발은 병원 측의 '거짓말'로 촉발됐다. 병원 측은 2년 전 시설 확장 공사를 하며 장례식장을 운영하지 않겠다고 주민에게 약속했다.
그런데 주민 모르게 설계 변경을 하며 지하층을 장례식장으로 조성한 사실이 드러났다. 처음에는 지하 1층, 지상 4층 규모로 병상을 늘리는 것으로 공사를 진행했는데, 지상 5층으로 증축하며 지하층을 영안실로 변경했다.
그러자 주민은 병원 측이 약속을 지키지 않았다며 한 달 전 병원 앞에서 집회를 열고 장례식장 운영 계획 철회를 요구했다.
병원 측은 장례식장에 반대하는 주민과 여러 차례 만나 대화를 나눴지만, 협의는 이뤄지지 않았다.
주민은 여전히 장례식장 운영 백지화를 요구하고 있고, 병원 측은 준비가 끝났는데 어떻게 철회하냐는 상반된 입장만 되풀이하고 있다.
화가 난 주민은 2년 전 약속을 저버린 김종순 송원의료재단 이사장에게 항의하러 전화했지만, 지금껏 통화가 되지 않았다며 울분을 터뜨리기도 했다.
결국 장례식장 운영에 반대하는 주민은 오는 15일 병원 앞에서 다시 대규모 항의 집회를 열고 김 이사장에게 장례식장 운영에 반대하는 주민 737명의 서명부를 직접 전달한다는 계획이다.
주민 서명부는 이미 권덕철 보건복지부 장관과 이시종 충북도지사, 조길형 충주시장에게 탄원서와 함께 전달한 상태다.
병원 측과 주민 간 의견이 좁혀지지 않으며 지역구 시의원이나 도의원이 나서서 중재를 해야 한다는 주장도 나오고 있다.
실제 2017년 구미시에서도 비슷한 상황이 있었는데 당시 지역 시의원의 중재로 갈등 3개월 만에 합의점이 나오기도 했다.
전문 장례식장은 건축법상 일반주거지역에 설립할 수 없지만, 요양병원 부대시설로서의 장례시설은 주거지역에도 설립할 수 있다.
이장협의회 관계자는 "주민을 속여놓고 전화도 받지 않는 사람이 병원 이사장이라는 게 창피하다"면서 "거짓말과 꼼수로 주민을 농락하는 병원은 필요 없다"고 잘라 말했다.
주덕읍이 지역구인 김헌식 시의원은 "주민 뜻에 따라 병원 측과 주민이 상생할 수 방안 마련을 위해 노력하겠다"고 말했다.
병원 관계자는 "다른 곳으로 옮기라는 건 사실상 불가능한 상황"이라며 "주민과 차선책을 적극적으로 모색하겠다"고 했다.
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