이천 쿠팡 물류센터 화재 진압 장기화 '하루 더 걸릴수도'

외부 고열에 연기 심해, 붕괴위험까지 우려돼 '진입 불가'
화재 진압 어려워 "하루 더 걸릴 수도 있어"

【파이낸셜뉴스 수원=장충식 기자】 경기도 이천 쿠팡 물류센터에서 지난 17일 발생한 화재가 이틀째 이어지는 가운데 심한 연기와 건물 붕괴 위험으로 진화작업에 어려움을 겪고 있다.

특히 화재 현장의 외부 열기가 상당히 위험한 수준인데다 붕괴위험까지 제기되면서 화재 진압과 실종 소방관 수색을 위한 건물 내 진입이 불가능한 실정으로, 화재 진압에 더 많은 시간이 걸릴 것으로 예상되고 있다.

18일 소방당국에 따르면 현재 화재가 발생한 물류센터 주변을 소방차 20여 대를 동원해 둘러싼 뒤 건물 내부를 향해 방수포로 물을 뿌리는 작업을 진행하고 있다.

지상 4층, 지하 2층 연면적 12만7178.58㎡ 규모인 건물 내부에 물품과 택배 포장에 사용되는 종이 박스, 비닐, 스티커류 등 가연성 물질이 많아 불길이 거세지면서 소방대원들의 건물 진입이 불가능해 현재 외부 진화작업만 이뤄지고 있다.

전날 큰 불길을 잡았다가 다시 불길이 치솟기 시작한 것도 꺼져가던 불이 쌓여있던 가연성 물질에 옮겨붙었기 때문으로 추정된다.

불이 장시간 이어지면서 건물이 붕괴할 가능성이 갈수록 커지고 있으며, 이미 건물 2층의 바닥 일부가 휜 채로 주저앉은 것으로 알려졌다.

현재 소방 내부 전문가와 대학교수 등 3명이 건물에 대한 안전진단을 진행하고 있다.

이와 더불어 소방당국은 안전진단 결과를 토대로 건물 내부 진화작업과 전날 건물에 진입했다가 빠져나오지 못한 채 실종된 광주소방서 119구조대 구조대장 A(52)소방경을 찾는 작업의 재개 시점을 결정할 방침이다. A소방경 구조작업 또한 전날 저녁께부터 중단된 상황이다.

소방 관계자는 "열기가 상상 이상이고 건물 붕괴 위험도 있어 현재 내부 진입을 하지 못하고 외부 진화작업만 하고 있고, 안전진단이 이뤄진 뒤 그 결과를 보고 진화작업과 구조작업 재개 시점을 결정할 것"이라며 "오늘 내 화재 진압이 이루어질 수 있을지도 미지수"라고 전했다.

이번 화재는 전날인 17일 오전 5시 20분께 지상 4층, 지하 2층 연면적 12만7천178.58㎡ 규모인 이 건물 지하 2층에서 시작됐다.

소방당국은 신고 접수 20여 분만에 관할 소방서와 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 '대응 2단계' 경보를 발령, 장비 60여대와 인력 150여명을 동원해 초기 화재 진압에 나섰다.

이후 2시간 40여분 만인 오전 8시 19분께 큰 불길이 잡히며 기세가 누그러지자 소방당국은 잔불 정리작업을 하면서 경보를 순차적으로 해제했다.

그러나 오전 11시 50분께 내부에서 불길이 다시 치솟기 시작해 낮 12시 14분에 대응 2단계가 재차 발령된 뒤 현재까지 이어지고 있다.

[e-mail] 장충식 기자