인체에 꼭 필요한 비타민과 무기질 선사하는 ‘땅속의 사과’ 감자
[파이낸셜뉴스] 감자는 척박한 땅에서도 잘 자랄 뿐만 아니라 영양을 풍부하게 함유하고 있어 한때 유럽의 기근을 해결해 주는 작물로 통했습니다. 가난한 농민과 노동자의 주식이 되기도 했죠. 포만감을 선사하는 것은 물론이고 피로를 해소하며 당뇨와 암, 혈관 질환을 예방하는 데 도움을 주는 감자. 제철인 여름을 맞아 감자에 대해 알아봅니다.
화가 빈센트 반 고흐의 첫 작품 <감자 먹는 사람들>에도 등불 아래 농부 가족이 둘러앉아 감자를 먹는 모습이 담겨있습니다. 작품 속에서 감자는 노동으로 정직하게 수확한 양식을 의미하기도 하지만, 당시 감자는 농민과 노동자에게 귀중한 식량으로 여겨졌죠.
그도 그럴 것이 감자에는 영양이 풍부하게 함유되어 인체를 유지하고 에너지를 생성하며 나아가 질병을 방지하는 것에도 효능을 보입니다. 식품의약품안전처가 제공하는 식품영양성분 데이터베이스에 따면 감자 생 것에는 1일 영양성분 기준치 대비 콜레스테롤 수치를 개선하고 배변 활동을 돕는 식이섬유가 총 11%, 나트륨 배출을 도와 혈압 안정에 기여하는 칼륨이 12% 함유되어 있습니다. 강력한 항산화 작용으로 노화를 방지하는 셀레늄, 지방산 합성에 기여하는 판토텐산은 각각 7%씩 존재하죠. 마지막으로 에너지 대사에 필요한 비타민 B1은 6% 함유되어 있습니다.
때문에 감자를 꾸준히 섭취하면 변비와 소화 장애를 예방할 수 있으며, 혈압이 안정화되고 혈액순환이 원활하게 이루어져 피부, 모발, 장기 등 신체 조직의 생장과 재생에 도움을 줄 수 있습니다. 항산화 작용으로 피부와 모발을 탄탄하게, 관절을 건강하게 유지할 수도 있죠.
감자는 6월부터 10월 사이 제철을 맞으며 조미 없이 쪄내도, 가늘게 체 썬 후 볶음이나 부침개, 튀김으로 만들어도 근사한 요리가 됩니다. 코를 자극하는 향취나 자극적인 맛이 없어 어떤 요리에 첨가해도 조화롭죠. 단 감자를 보관할 때 직사광선에 노출하면 빨리 싹을 틔우거나 썩을 수 있습니다. 썩은 감자는 재빠르게 골라내야 다른 감자까지 썩는 것을 방지할 수 있습니다. 서늘하고 그늘진 곳에 사과와 함께 보관하면 사과가 발산하는 가스가 감자가 싹 틔우는 것을 방지해 주어 오래 두고 즐길 수 있습니다.
moasis@fnnews.com 김현선 기자
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