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미 바이든, 가을이면 코로나 백신 완전 승인 기대

윤재준 기자

파이낸셜뉴스

조 바이든 미국 대통령이 올 가을이면 현재 사용되고 있는 코로나19 백신이 당국의 최종 승인을 받을 것으로 예상된다고 밝혔다.

바이든 대통령은 21일(현지시간) 미국 오하이주 신시내티에서 열린 공청회에서 정부가 과학전문가들의 결정에는 개입하지 않겠지만 "현재 긴급 사용만 허가된 상태인 코로나19 백신을 미 식품의약국(FDA)이 최종 승인할 가능성이 크다"고 말했다.

바이든 대통령은 과학자 20여명과 대화를 해본 결과 새 학기가 시작되는 8월말이나 9~10월쯤이면 최종 승인이 될 것으로 보인다고 밝혔다.

그는 또 현재 접종 대상자가 아닌 12세 이하 어린이들에 대한 긴급 접종 승인이 “곧 나올 것으로 믿는다”고 말했다.

바이든 대통령의 백신 최종 승인 발언은 최근 한주동안 미국에서 하루 평균 신규 확진자가 4만1300여건으로 집계되는 가운데 나왔다. 이 기간동안 확진자가 171% 증가하고 사망자도 42% 늘면서 하루 평균 249명이 코로나19로 숨진 것으로 나타났다.

의료 전문가들은 백신이 최종 승인돼야 접종을 더 늘릴 수 있다는 입장이다.

미국에서도 델타 변이 코로나 바이러스 확산으로 확진자가 다시 증가하자 바이든 행정부가 백신 접종자들에게도 마스크 착용을 공식으로 권장할지 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이날 워싱턴포스트와 폭스뉴스는 백악관 참모들이 미국 질병통제예방센터(CDC) 관계자들과 마스크 착용 홍보 문제를 논의했다고 보도했다.

최근 미주리와 아칸소, 루이지애나와 플로리다 등 남부 주에서 확진과 입원이 증가하고 있으며 접종률이 낮은 주들에서도 급격히 늘고 있다.

이날 공청회에서 바이든 대통령은 백신 접종이 저조한 지역 주민들의 우려에 대해 “백신 접종을 받았다면 입원하지 않을 것이며 중환자사실로 가지 않을 것이다. 또 죽지도 않을 것이다”라고 말했다.

뉴욕타임스(NYT)는 일부 백악관 직원들이 돌파 감염됐다는 보도에도 바이든 대통령은 백신 접종을 받을 경우 코로나19에 감염되지 않을 것이라며 효과를 너무 과장했다고 지적했다.

바이든 대통령은 이날 방문한 오하이오주가 지난해 대선에서 도널드 트럼프 당시 대통령이 더 많은 득표를 한 주인것을 의식해 공화당 유권자들에 대한 칭찬을 하는가 하면 자신의 인프라 투자 계획에 대한 선전도 했다.

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