[서울=뉴시스] 김경택 기자 = 체외진단 전문기업 바디텍메드는 엔세이지(nSAGE)와 크리스퍼 유전자 가위 기술(CRISPR Cas system)을 활용한 차세대 진단 플랫폼 개발협력 관련 업무협약(MOU)을 체결했다고 2일 밝혔다.
엔세이지는 캐스(Cas) 단백질을 보유한 기업으로 항암세포치료제(CAR-NK) 및 줄기세포치료제를 전문으로 연구 개발하는 업체다. 국내 기업 중에서는 툴젠, 지플러스생명과학에 이어 세번째로 유전자 가위 기술을 보유한 업체이면서 크리스퍼-캐스12a 50개를 발굴해 특허 출원까지 마친 곳이다.
유전자 가위는 난치성 질환과 관련된 유전자를 원천적으로 제거하거나 특정 유전자 부위를 편집, 삽입해 주요 질환을 근본적으로 치료할 수 있는 수단이다. 그 중에서도 3세대 기술인 크리스퍼-캐스 시스템은 현재까지의 유전자 가위 중 가장 높은 정확성과 효율성을 보유하고 있다.
최근에는 분자진단의 원천 기술로도 활용이 가능해지면서 국내 주요 업체는 물론 해외 업체들도 적극적으로 진단산업과의 다양한 융복합을 추진 중이다. 당장은 코로나19 바이러스에 대한 진단키트 개발에 활용될 수 있다. 현재 전 세계에서 확진에 활용되고 있는 실시간 유전자증폭(RT-PCR)과 비슷한 수준의 99% 이상의 민감도를 확보해 현장진단에 최적화된 제품이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
바디텍메드 관계자는 "가까운 미래에는 유전자 가위 기반의 기술이 적용된 제품이 다양한 질병을 진단하는 데 있어 보편적으로 적용될 것"이라면서 "양사의 특화된 기술의 시너지 확대를 추진해 나갈 방침으로 코로나 진단키트 외에도 크리스퍼-캐스 기반의 진단기기 및 다양한 진단키트 개발 및 상용화를 진행할 예정"이라고 말했다.
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