'탄소중립 브릿지원료' LNG, 녹색산업서 제외… 산업계 반발

환경부 제외 추진…산업부와 엇박자
미지정땐 녹색금융 혜택 못받아

환경부가 '한국형 녹색산업 분류체계(K택소노미)'에서 액화천연가스(LNG) 발전을 제외하려는 움직임을 보이자 국내 LNG발전사업자들이 반발하고 나섰다. 정부가 탄소중립을 위한 브릿지 연료로 LNG 발전소를 대거 건설키로 해놓고 금융 혜택이 주어지는 K택소노미에서 제외한다는 건 어불성설이라는 지적이다.

22일 관련 업계에 따르면 환경부는 올해 4월 개정된 환경기술 및 환경산업 지원법에 따라 K택소노미 작업을 진행하고 있다. K택소노미는 녹색산업 여부를 가르는 분류체계로, 녹색산업으로 인정받으면 그린본드 발행, 금리우대 등 금융활동 우대를 받는다.

문제는 환경부가 LNG를 녹색산업에서 제외시키는 쪽으로 방향을 잡으면서 부처 간 엇박자가 나고 있다는 점이다.

산업통상자원부는 지난해 제9차 전력수급 기본계획을 통해 LNG발전을 탄소중립 달성을 위한 교두보로 삼겠다는 목표를 밝힌 바 있다. LNG발전은 석탄발전 등에 비해 온실가스 배출량이 50%에 불과하기 때문이다.

이 계획에 따르면 정부는 오는 2034년을 기점으로 가동연한 30년이 도래하는 석탄발전 30기를 폐지한다. 이 중 24기는 LNG발전소로 전환키로 했다. 당장 신재생에너지로 국내 전력 수요를 감당키 어려운 상황에서 그나마 배출량이 적은 LNG가 중간 다리 역할을 맡는다는 구상이다. 신재생에너지의 간헐성도 문제다. 태양광, 풍력발전은 바람, 일조량 등 자연환경에 따라 전력생산량 편차가 심하다. 배터리를 활용한 에너지저장장치(ESS) 등을 통해 간헐성을 극복하려는 시도가 있지만, 아직 소규모 지역에 활용하는 정도다. 태양광, 풍력발전을 통한 전력수급이 불안정할 때 LNG발전으로 보완하겠다는 전략이다. 포스코에너지, SK E&S, GS EPS 등 민간발전사와 중부발전, 서부발전 등 발전 공기업들이 LNG를 녹색산업에서 제외하려는 환경부의 움직임에 반발하고 나선 이유다. 정부의 전력수급 계획에 따라 향후 20~30년간 LNG발전을 수행해야 하는데, 자금조달에 곤란을 겪을 가능성이 크기 때문이다.

주무부처인 산업부도 나섰다.

산업부는 지난달 중순 민간발전협회 등 관련 기업 및 기관과 함께 환경부를 만나 산업계 입장을 전달했다. 이 자리에서 환경부 관계자는 환경 뿐만 아니라 산업계 관점에서도 검토해보겠다는 의견을 밝힌 것으로 전해졌다.

산업연구원 임소영 연구위원은 "환경 친화적인 신산업을 개발하는 것도 중요하지만 기존 산업을 친환경적으로 전환하는 과정이 중요하다"며 "K택소노미의 모델이 된 EU(유럽연합) 택소노미도 산업계의 의견을 받아들여 기존 산업의 친환경 전환 활동에도 초점을 맞추는 작업을 진행하고 있다"고 강조했다.

[e-mail] 안태호 기자